黔南一带地势险峻，山岭崎岖，天气变幻莫测，再加上敌军围追堵截，第二团只能沿着山间小径缓慢前行，可谓举步维艰。敌人的包围圈正在收缩，第二团试图撕开一条裂缝突破重围，但多次尝试都以失败告终，他们在附近兜转了多日，眼下兵疲意乏，队伍如笼中困兽般做着最后的挣扎。

魏春兰冲后方的部队喊道：“后面的同志快跟上，过了这个山头就能突围了！”大家都知道，过了这个岭，还是下个岭，但他们理解魏春兰的用心，便都懒懒散散的挥挥手，有气无力的应了几声。魏春兰感觉这苗头不对，她知道意志力决定成败，数日来的辗转往复，饥寒伤病，已经将战士们的斗志磨平，部队正处于崩溃边缘。

作为苏区撤出的极少数女战士之一，魏春兰很清楚自己在队伍中的角色，她不能掉队，害怕染病，更担心负伤，她不想被当成包袱丢在百姓家里，那八块钱生活补助对她来说是种侮辱，她只想跟着队伍走到底！但眼下的局面，她只能看在眼里，急在心里，万一队伍散了，她还能跟谁走？她正琢磨着如何提振士气，却听到天边传来一阵轰鸣声，那是白军的侦察机！

“快！快隐蔽！”命令以口口相传的方式在队伍中扩散，所有人都警惕起来，战士们找到最近的岩石或树丛隐蔽起来，负重的战士迅速将设备或担架藏到安全位置后再躲起来，整个过程一气呵成——毕竟熟能生巧，过去两个月，他们不知反复操练过多少次。

飞机的轰鸣声正在逼近，听这动静，是个飞行队。魏春兰猫着腰，只听旁边的战士嘀咕道：“好家伙，你听这阵仗，这次不光有侦察机，说不定还有轰炸机！敢情是要直接扔炸弹的架势？”不过他们这次运气不错，敌机掠过上空时，刚巧有阵大雾在林间扩散，将四周地界捂得严严实实，侦察机一无所获，便呼啸而过，魏春兰听着渐远的轰鸣声，长吁口气，总算有惊无险，没尝到空投炸弹的滋味。

“整编！清点！”命令再次从队伍前方传来，战士们纷纷起身，开始清点装备和人员。“哎！人都顾不上了，还驮着这堆破烂！”魏春兰听到一声抱怨，但隔着浓雾看不清是谁，她便循声而去，只见有个中等身材的络腮胡大哥正拾掇着地上的铁件，这些零件少说也有一百来斤，看样子是他凭一己之力从苏区扛出来的。魏春兰赶紧上前帮忙，她把零件拾起来，又用树枝蹭掉铁件上的泥巴，再交给大哥收捆起来。安置妥当后，大哥抹了把汗，语重心长的说道：“辛苦你了，大妹子。”

魏春兰笑盈盈的答道：“我辛苦啥，你背着这些铜铜铁铁翻山越岭，才是真辛苦。”

大哥叹了口气，把扎成捆的零件放进竹篓里，拧到路旁的石头上，再转身往上背起，背上后又稍稍颠了颠背篓，好让它再稳当些，然后转身对魏春兰说道：“辛苦倒不怕，就是搞不懂驮这堆破烂是做么子哦？”

魏春兰走上前，帮他把背篓又抬了抬，笑着说道：“以前我在瑞金干过一阵子纺织女工，这些零件像是纺织机上的，我看八成是要带到新苏区，再组装起来，布啊纱啊都纺起来，好帮咱们重建新首都。”说到这里，魏春兰脸上浮现出一丝神往的笑容。在她眼里，这并非破铜烂铁，而是创造新世界的希望，虽然这希望虚无缥缈，细若游丝，但前路漫漫，这是唯一能支撑他们走下去的力量。络腮胡大哥看着魏春兰憧憬未来的样子，无可奈何的摇摇头，笑了笑，又紧了紧背篓，朝前方走去。

此时后方又传来动静，几种方言夹杂在一起，正激烈争论着什么。魏春兰踩着泥巴深一脚浅一脚的跑过去，只见一名女同志躺在担架上被搁置在路边，有个担架员傻站在一旁正茫然无措，谢从云正跟另一名小战士争执着，魏春兰听了一会儿才弄清事情原委：担架上的女同志是首长妻子陈惠，前天刚难产生下孩子，只能躺在担架上随部队前进。小战士原本是首长的警卫员，被派来照看陈惠。刚才那波战机把抬担架的脚夫给吓跑了，眼下人手不足，负责协调的谢从云想让小战士帮忙抬担架，但他嫌这活没面子，不肯接手，便起了争执。

一看这场面，魏春兰的火头就窜了上来，没等谢从云跟小战士理论完，她就劈头盖脸的数落起来：“你这娃子，怎么这么没觉悟，都什么时候了，还嫌这个嫌那个？要做大事长面子是吧？那给你个弼马温当，你当不当？”魏春兰又看了一眼虚弱不堪的陈惠，对小战士说道：“我告诉你，我认识你娘，她可是老红军，你还在她肚子里的时候，她就带着你打游击。陈慧同志刚生下来的娃娃，将来也是个小战士，他们都要学你，跟你一样眼高手低的，还打什么仗？闹什么革命？我看你娘当初就不该把你生出来！”

小战士挨了一顿稀里糊涂的训，一时之间竟不知如何还嘴。虽然他没太听懂其中的逻辑，但他清楚自己不该成为一个坏榜样，魏春兰的话唤起了他心中的使命感和荣誉感。他拾起担架，一言不发的跟战友抬着陈惠往前走去。

谢从云站在原地，看着他们消失在雾气中，便对魏春兰调侃道：“真有你的，我跟这小子理论半天，还不如你两句话管用，都是女同志，为啥你的嘴就好使？”

魏春兰盯着小战士离开的方向，没好气的说道：“抬个女人就丢面子？封建思想还真不少！非得好好教训教训他，可不能惯着，这革命的路，长着呐。”

魏春兰话音刚落，就听见啪踏啪踏的声响，一名小战士踩着泥巴慌慌张张跑过来，从魏春兰身旁擦肩而过，他跑出几步后又赶紧停下来，折返到魏春兰面前，弯着腰，喘着气说道：“快！快去找人！”

魏春兰赶紧把他扶正了，问道：“这心急火燎的，咋回事啊？慢慢说。”

这小战士十七八岁的模样，身板比魏春兰还高出两头，没等把气喘匀，他就赶紧解释道：“政委……政委派我通知你，赶紧去找人，有好几副担架没跟上！”

“好几副担架？到底几副？啥时候的事啊？”魏春兰也紧张起来。

“还没清点完，起……起码有四副，刚刚才发现！”小战士回答到。

魏春兰一听此言，不祥之感涌上心头，她下意识的环顾四周，这云山雾绕的，前不着村后不着店，这些人怎么会集体失踪？被白军给扣了？山路塌方翻进山沟了？还是叛变了？不，这不可能，都是思想坚定的好同志，又都是伤员，怎么会中途叛逃？但魏春兰心里也没底，无论如何，找人是当务之急，她二话不说，转身就走。

“诶！”谢从云赶忙伸手拉住魏春兰，大嗓门说道：“这怎么行？你可是主心骨，这上上下下都要靠你协调，要找人，我去！”

“什么主心骨不主心骨的，政委安排的任务，你说了不算。”魏春兰一摆手把谢从云甩开了。

“这深山老林的，你打算上哪儿找？部队又在动，就算你找到了，怎么跟上部队？”谢从云心急如焚，她知道这一去凶多吉少。

“我自小上山打柴，山路再怎么七弯八拐，我也熟得很。”魏春兰见谢从云的一脸愁容，便缓和了语气，又拉过她的手，风轻云淡的笑了笑，安慰道：“放心吧，回来的路，我找得到的。”

“这！”谢从云欲言又止，她紧紧攥着魏的手，心有不甘却又无计可施，只好眼巴巴的看着她。

魏春兰轻拍她的手背，意味深长的看了她一眼，转身朝浓雾中走去。谢从云怔怔的呆在原地，望着雾中隐去的背影，深叹一口气道：“哎……这世道……”

魏春兰循着脚印往回找，过了两个山头，泥泞中的足迹变得稀疏起来，此时已至晌午，雾气早已退散，炎炎烈日悬于当空，她抹了把汗，觉得脚上有些不适，低头一看，半边布鞋早已染红，鲜血跟烂泥混在一起，干涸后形成一层暗红的硬壳。她找块石头坐下，脱鞋一看，果然是脚上的血泡磨破了，她翘着二郎腿，漫不经心的哼着小调，掰起鞋面上的硬壳来，还自己跟自己打趣道：“这血痂子可真厚。”等掰得差不多了，再下到路旁的沟壑里，在小溪里把鞋冲净，灌了一壶溪水，又喝了两口，然后穿上鞋子，爬上路面，继续赶路。

没走多远，眼前的景象似乎熟悉起来，这应该是昨晚安营扎寨的地方。为了躲避白军，部队每处只待一晚，拂晓时分就得离开驻地，这茫茫林海，要不是山窝窝里那片苹果树，她也难得分辨出来——昨天她还爬上去摘过不少野果子。空气中飘荡着淡淡的烟火气，其中还混着一丝若有若无的菌香味，她环顾四周却未见炊烟，于是用手指沾了点口水，举过头顶以感知风向，推测出气味源头后，便转身朝树林深处走去。

魏春兰顺着气味方向，在林子里七弯八拐，竟然找到了昨晚部队驻扎的残迹，放眼望去，虽空无一人，却见几缕青烟从一方土堆后升起。她紧走几步绕到土堆后，只见十来个人正在呼呼大睡，他们横七竖八躺在地上，有的倚靠在土堆上，从旁边搁置的担架来看，他们正是掉队的同志！难道部队出发时没人将他们叫醒？加上连日劳顿，就一直睡到了现在？

魏春兰见战友们睡得正香，也不敢搞出大动静，她打算帮他们先收拾好行李，再叫醒大伙上路。她蹑手蹑脚的走到火堆旁，捧起土灭了火苗——阳光下的炊烟是游击战的大忌。她见锅里还炖着东西，就打算倒掉残羹，再把锅碗收拾干净，当她掀起锅盖，一股浓郁的菌香扑面而来，这香味勾起了美妙的回忆，她欣然一笑，不由得念叨了一句：“好家伙，有这好东西也不叫我一声。”但当热气散开，她定睛一看，却吓出一身冷汗。

魏春兰盯着锅里花花绿绿的蘑菇，立刻意识到发生了什么！她盖上锅盖，转身揪起身边一名战士的衣领，不由分说扇了两巴掌，没反应！她又换了个人，也扇了两巴掌，还是没反应！此时她才注意到有人嘴角渗出白沫，还有人在不停梦呓。这不是睡过头了，是中毒！这么多人，怎么办？魏春兰慌了起来！

她当机立断，将离她最近的战士拖拽到担架上，然后将担架杆的一端撑起，搁置在土堆上，她用膝盖顶住战士的上半身，以免他从杆上滑落，然后弯下腰，用力掰开他紧闭的双颌，一手扶头，另一手伸进喉头扰动。战士有了些许反应，一阵微弱的抽搐后开始呕吐，吐出一堆稀里哗啦的东西后，他稍稍恢复了神智，他抬起头欲言又止，有气无力的瘫倒在一旁。

魏春兰看这法子能管用，稍稍松了口气，但她歇不得，后面还有十来个等着呐，她只得故技重施：挨个抠喉咙，轻拍后背催吐。战士们吐出未消化的毒菇后症状减轻，逐渐苏醒过来，但魏春兰已是精疲力竭，这辈子她都没像现在这样嫌弃自己的小身板，好在有两个中毒不深的小伙恢复得挺快，他们加入了魏春兰的行列予以施救。忙活大半个时辰后，大部分人都醒了过来，魏春兰长舒口气——看来运气不错，蘑菇毒性不算太强。

魏春兰望着天，眼见已是日落时分。她浑身湿透，便解下外套，瘫坐在地，大口喘气。刚苏醒的战士们散坐于四周，恢复着元气，只有个别中毒较深的战士还躺在担架上，迷迷糊糊念叨着什么。

“大妮儿，这可真是多亏你了。”一位脸上有疤的大哥感叹到，听他口音像是山东人。

“嗨，我还以为啥子好东西喽，我也准备尝尝鲜，一揭锅盖就发现不对劲，看你们又东倒西歪躺着，立马就知道咋回子事喽。”魏春兰用诙谐的口气回应道，惹得大伙一阵哄笑，片刻前还在生死边缘的险况已被抛之脑后。她见大伙都解了愁，也笑了笑，摘下军帽扇起风，接着说道：“不知道是哪个馋娃子采的菇哦，以后看到花花绿绿的菇子不要采，就跟花花绿绿的女人一样，碰不得滴！”众人又发出一阵哄笑，视线都投向一名年轻的小战士。

“狗蛋，记住了吧，花花绿绿的不能碰！”有人用手肘捅了捅狗蛋揶揄到。

狗蛋憋红着脸反驳道：“你们不也没认出来么？吃的时候还夸‘真香’，狼吞虎咽个个都比我急。”

魏春兰笑道：“诶，下回姐带你捡菇子，学两次就会了。”

狗蛋点点头，紧锁的眉头松了下来，颇为委屈的应声道：“嗯！”

一名身材魁梧的战士走到魏春兰面前，行了个军礼，魏春兰见这架势，赶紧起身，慌里慌张的戴好军帽，回敬军礼。

“我是三营五班的项宣，负责伤员运送和安全。”项宣郑重其事的介绍到。

最近大家被行军所累，魏春兰很久没见到这样煞有介事的开场白，本想跟项宣一样铿锵有力的报番号说职责，话到嘴边却又变得结结巴巴：“我是后勤小队的魏春兰……首长……让我来找你们。”

“那我们赶紧出发！”项宣斩钉截铁的说到，转身就要去收拾担架。

“诶，诶，等等。”魏春兰赶忙阻止道：“这天是要黑了，大伙也没缓过劲来，乌漆嘛黑的走山路太危险，我看还是先休整休整，明儿一早再上路吧！”

项宣停下脚步环顾战友，又犹豫了片刻，点头同意了她的方案。他们正处于大部队昨晚驻扎的旧址，为了避免引起敌军注意，他们沿着山路走了几里，找到一处隐蔽的山坳驻扎下来。魏春兰领着两个小伙摘了些野果给大伙充饥，晚上天气不错，大家聊着笑着，然后各自睡了，算是一夜平安。

次日清晨，战士们被鸟鸣唤醒，安睡了一夜，精神状态都还不错，就连中毒颇深的那位战友也恢复了意识。项宣正清点行李和担架，只听狗蛋惊呼一声：“二赖子不见了！”

“啐，孬种！”脸带刀疤的山东大哥骂到。

“刀哥，你知道他上哪儿了？”狗蛋问到。

“上哪儿？”刀哥一脸不屑的数落道：“那混账东西，能上哪儿？天上有飞机，地上有追兵，嫌活累钱少，八成是溜了呗！”

“那这担架一个人怎么抬？”狗蛋撒着气往地上一蹲。

项宣顿时紧张起来，立刻开始清点人数，发现少的不止二赖子一个，而是三个！他意识到这麻烦不小，不由自主的叹了口气，下意识的将目光投向魏春兰。魏春兰先是怔了怔，接着摘下军帽捏在手里，劝慰项宣道：“本来就是半路雇的脚夫，卖的是力气，吃的辛苦饭，咱也不能要求人家革命觉悟有多高，这炸弹从天上落，子弹在林子里飙，昨儿又中了毒，差点赔了命，走就走了呗，咱们再想办法。”

“说得倒轻巧，本来就一个萝卜一个坑，一下走了三个，这担架还怎么抬？怎么追得上大部队？哎……”项宣将拳头砸在掌心，一筹莫展。

撤出苏区以来，部队一直在辗转迂回，像无头苍蝇般在山林中乱转，多数人并不知道，这场声势浩大的“战略转移”并没有具体计划，也没有明确方向，因为这是一场被迫的紧急撤离，求生——是唯一的目标！这场迁徙考验着每个参与者的意志力，不仅因为艰难险阻，更因为前路茫茫，在前景不明的情况下，革命者是否还能坚守信念，不忘初心，这才是成败的关键。

魏春兰很清楚，大部队能否突围尚未可知，但如果脱离大部队，落为散兵游勇，在这场围剿中则必死无疑。其他人同样明白这个道理，如不尽快拿出稳住人心的法子，这只小队很快就会散掉，如此一来，就相当于一只脚踏进了鬼门关。她琢磨了片刻，然后对项宣说道：“来的路上我见过一个寨子，就落在离这不远的山窝窝里，看着是个大寨子，要不我们去那里瞅瞅，说不定能找到人手。”

项宣眼里又燃起了希望，他砸着拳头说道：“成，那我赶紧动身。”说罢转身就走。

“诶，你这是啥子个意思？你要一个人去？”魏春兰赶紧问到。

“那还能怎么着？担架没人抬，伤员也不能自己飞啊！”项宣头也没抬的回答到，继续整理着行李，准备启程。

“咱们就这几个人，再分开，可就真找不着北了。”魏春兰数了数人头，总共剩下八个人，三个伤员，两名战士，两个脚夫，她自己一米五的小身板，肯定是扛不动担架的，至少要补充三名脚夫，才能抬着担架追上大部队。她想了想，说道：“先把担架收起来，我来扛着，你们一人搀扶一名伤员，要是伤员累得走不动了，就歇歇脚再走，慢归慢，但那寨子也不远，咱们走走停停一天也能到，等到了寨子再想办法吧。”

项宣看了看魏春兰，又扫了一眼身后的战友，确实没有更好的法子了，便默默点头，招呼战友和脚夫搀扶起伤员来。就这样，在魏春兰的引领下，一行人一瘸一拐的朝山寨方向走去。

好在天公作美，一路上天气不错，也没碰上追兵，行军速度虽然慢，但也没耽搁太久，走到午后的光景，便能望见前方一弯月牙形的山坳，谷底有条山涧曲折而下，水道两侧遍布着密密麻麻的吊脚楼，想必这便是魏春兰所说的山寨。此时正起了些细雨，丝润的湿气悠然飘荡，将吊脚楼顶的瓦片润作青绿色，与翠绿的山林浑然一体，几缕炊烟悄然升起，在空中划出几道婀娜多姿的曲线，绘出一幅幽美的世外秘境图。

魏春兰招呼大家歇歇脚，众人就原地坐下，顺便欣赏起这难得一见的青绿荣景，魏春兰跟项宣则站在山路边观察着山坳里的动静。不出片刻，只听身后有些响动，众人顺势望去，只见林中有个人影，他一动不动，在枝叶和雾气的遮挡下难以分辨。项宣警觉的掏出驳壳枪，端着枪走过去，魏春兰觉得有些蹊跷，便跟在他身后。两人走到离人影二十来步的距离，项宣便大声呵斥道：“什么人，出来！”——那人却仍然一动不动。魏春兰上前两步，仔细瞅了两眼，转身冲项宣使了个眼色，又把他的枪口往下压了压，然后蹑手蹑脚的往前走去。

魏春兰拨开枝叶，靠近那人悉悉索索说了几句，那人却不吭一声，片刻后，魏春兰便牵着她的手走了出来：只见是个十七八岁的大姑娘，水灵水灵的，朱唇玉容，低头顺眼，面带几分惧色，却不让人觉得生分。她身着蓝布百褶裙，前后缠着围腰，胸前挂着颇为讲究的银饰，想必是当地苗族姑娘无疑了。

姑娘跟着魏春兰怯怯的走到众人前，魏春兰倒是大大方方的介绍起来：“她是这寨子里的姑娘，正上山采浆果呐。”魏春兰指了指姑娘背上的篓子，对大伙说道：“你们瞅，刚采了一篓子，好巧不巧就碰上咱们了。”众人头一次见这样水灵的外族姑娘，眼里满是惊讶和欣喜，却只见她躲躲闪闪，一言不发。

两个小伙上前几步想跟姑娘聊上几句，吓得她赶紧往魏春兰身后躲。魏春兰把那两人推开，故做厉色道：“刚才你俩还哼哼唧唧嫌累来着，现在就起劲了？去去去，一边去。”魏春兰又回望了姑娘一眼，冲她微微点头，然后从她背篓里掏出两把浆果，递到众人手中。大家尝着这酸酸甜甜的浆果，个个眉开眼笑，姑娘脸上也显出一丝笑意——食物果然是友谊的桥梁。

待气氛缓和后，魏春兰对姑娘说道：“小妹啊，你是这寨子里的人吧，我们想找个地方休整休整，你能帮我们带个路不？”姑娘却一个劲的摇头，嘴里发出咿咿呀呀的碎音，听起来不是汉话，也不像苗语，魏春兰这才明白姑娘说不了话，兴许也听不见，她只好用手比划起来，费了老半天劲，才让姑娘明白了自己的意图，可姑娘却一脸迟疑，不做回应。

正当相持之际，魏春兰发现姑娘时不时偷瞄项宣几眼，这才领会了姑娘的用心——她是害怕项宣腰上的那把驳壳枪。魏春兰想了想，解开包袱，把里面的零碎都抖了出来，拿起一枚红色小册子，用手比划着解释道：“你看这上面印的，这是咱们的国徽，锤子、镰刀、麦穗，咱们中华苏维埃共和国是工农兵的国家，是给咱老百姓当家做主的，咱们的部队不欺负百姓，不拿百姓一针一线，到百姓家里，吃饭要给钱，借东西要还……”魏春兰滔滔不绝起来，搞思想动员，她是把好手，就算对方是聋哑人，也毫不妨碍她的强力输出。

小姑娘被魏春兰眉飞色舞的演讲搞得一愣一愣的，魏春兰的热情极具感染力，但姑娘并未被她的言辞打动，因为她听不见也听不懂，倒是包袱里有个物件引起了她的注意，那是一枚徽章，它跟一般花里胡哨的徽章大不相同，那是一枚切割完美的圆形金属块，看着光滑无比，摸起来却有些许粗糙感，它周身呈暗灰色，微微拱起的表面上有一条贯穿左右的弧线凸起，弧线上方从左到右排列着五颗五角星，中间的五角星最大，两侧的稍小。魏春兰见她盯着那东西出神，便克制住强烈的表达欲，停止滔滔不绝的演讲，拾起那枚徽章，捧在手中，又满怀深情的轻抚两下，递到姑娘面前说道：“你看，这颗大五角星是咱们的党，周围的小五角星是革命群众，这弧线是旭日东升，象征着党带领人民，面朝东方奔向新希望……”

姑娘对魏春兰的诠释无动于衷，她从魏手中接过徽章，捧在掌中，视若珍宝般端详起来。

魏春兰见她这幅样子，半猜半问道：“你见过这东西？”

姑娘眼里闪烁着愉悦的光，她笑着点点头。

魏春兰又惊又喜，难道是她听懂了自己的话？这是怎么回事？不管三七二十一，魏春兰又问了一句：“你能带我们去寨子……”

魏春兰话没说完，姑娘又点了点头，一时之间两人似乎心意相通起来。“阿酒！”一个名字浮现在魏春兰脑海中，她惊讶的问道：“你叫阿酒？”姑娘又点点头，魏春兰喜出望外，她顾不上深究原因，便赶紧招呼众人拾掇好行李，随姑娘一起往山寨走。

一路上，魏春兰靠脑海里浮现出来的信息与阿酒交流，魏春兰提问，阿酒点头或摇头，这种对白让旁人看得好生奇怪，她俩倒是有说有笑，还没到寨子，就混得熟络起来。

到了寨口，才发现要进去也没那么简单。这兵荒马乱的年头，苗人在寨口两侧用山竹支起高塔作为关卡，并派重兵把守。守卫见这一行人中有几个穿着军装，根本不欢迎他们的造访，摆着臭脸打算把他们轰走，阿酒赶忙上前跟他咿咿呀呀比划了几下，守卫才收起难看的脸色，对他们搜身后放行。当然项宣的驳壳枪是要扣下的，守卫用磕磕巴巴的汉话告诉他，等他们离开的时候，才能把枪还给他，项宣别无选择，只能妥协。

魏春兰在跟阿酒的“意识流”沟通中得知，此处民风质朴，山民与世无争，历经数轮乱世，都能置身事外，幸免于难，但此番乱世却大有不同，几十年来，各路人马来来回回，让山民们吃了不少苦头，他们便自发聚居到山寨中，共同抵御外族侵扰，久而久之，这里便成了方圆百里内最大的村寨，不仅苗人居于此地，人员物资也常往来于此，渐渐成了一方枢纽。

阿酒领着一行人去了最近的客栈，魏春兰先进去探个虚实，刚一进门就见到堂口上悬挂的价牌，不光价格让她咋舌，还只接受法币付款，她问都没问就灰溜溜的退了出来。她跟项宣嘀咕了几句，只好怯怯的问阿酒，有没有不用花钱也能歇脚的地方……阿酒倒是善解人意，领着他们去了一座寨子外围的吊脚楼，那吊脚楼倚靠石坡而建，相当气派，楼板下偌大的空间够他们遮风避雨了。

魏春兰替众人谢过后，便招呼大家安放行李，准备休憩整顿。此时有位大姐从吊脚楼上探出头来，朝下望了一眼，便急匆匆的走下来，她跟阿酒打了个照面，阿酒便比划着用手语解释事情的原委，大姐一边看着，一边打量着队里的伤员，总算是打消了疑虑，还颇为殷切的说道：“来，随我上楼来吧，这楼下是临时拴牲口的，怎么能住人？”

魏春兰眼前一亮，问道：“大姐，你能说汉话啊？”

大姐回道：“我是阿酒的舅妈，本不是苗人，二十多年前我在上海做工，后来是嫁到这深山老林的，嗨，这说来就话长了，不提也罢，来来来，上楼来吧！”

“大姐，我们个个蓬头垢面的，别脏了您家的楼板，我们就搁这儿……歇着吧。”

“这怎么行？汉人有汉人的礼仪，苗人也有苗人的风俗，无论如何，也不能让你们窝在这下面啊，好歹也是远道而来的客。”

“大姐，这几个伤员连日奔波，也是累了，让他们就靠这石坡上歇着吧，反倒自在。”

两人来回推脱几次，大姐终究说服不了魏春兰，于是就让他们在楼下歇息了。待众人安顿好，大姐又端来几盘糯米粑粑，还有些豆鼓和咸菜。众人许久没吃过此般精粮，客气一番后，便狼吞虎咽起来。魏春兰心里清楚，在这种年景，即便大户人家，糯米粑粑也算上等精粮，看来大姐是把他们当成贵宾款待了，她索性一口不吃，都留给了伤员，大姐劝了两句，都被她以“不饿”为由搪塞了过去。魏春兰见天色将晚，便问道：“大姐，我们这人手不够，想找几个脚夫帮忙，这寨子里有地方能寻到吗？”

“去东头客栈看看，往来的人都住那儿，你要是找人，去那儿就有看头。”大姐指了指河对岸。

“哦，那好，我这就去。”魏春兰望了一眼大姐所指的方向，回答到。

“诶，让阿酒带你去，她熟门熟路的。”说着，大姐又对阿酒比划了几下，阿酒点点头，又朝魏春兰挥挥手，便转身朝河边走去，魏春兰紧随其后。

待两人走到小河旁，天色已晚，寨子里各处点起了火把，将整个山坳照得通亮，魏春兰站在小桥上忍不住多看了两眼这蔚为壮观的景象，直到阿酒扯了扯她的衣袖，才回过神来继续赶路。

等魏春兰进到客栈里，注意到此处的布置跟中原客栈差不多，一打听才知道这里的老板不是本地人，据说当年在南京做买卖挣了点小钱，后来局势动荡，就带着一家老小，到这深山躲避战乱，顺便开了这家客栈，接待往来宾客，算是个营生。

老板站在柜台后，打量着刚进门的阿酒和她身后的矮个子女人。只见那女人瘦瘦小小，一脸苦相，一看就是没吃过几顿饱饭的，身上没几个铜子，肯定住不起店，倒是她头顶帽子上的五角星让他心头一惊。他虽身处深山，但消息灵通，听说这帮五星流匪势力越来越大，在不少地方建了根据地，据说还立了国！不过好像最近被国军的飞机给炸平了，正往四处逃呐，难不成是跑到这儿来了？管他什么军，哪个国的，在他眼里，那不过是另一个义和团，迟早被收拾干净。不过眼下他还得罪不起，一方面是怕招来更多流匪，坏了生意，另一方面，要是把这消息报给国军，还能捞点好处，暂时不能打草惊蛇。

老板点头哈腰的迎上去，他知道阿酒是当地人，便没理会她，只是笑呵呵的对魏春兰问道：“这位客官是要吃饭还是要住店？”

魏春兰被老板别别扭扭的客气搞得有些不自在，她总觉得老板的视线盯着自己头顶的五角星，她便下意识的摘下帽子，捏在手里，露出一头干枯脏乱的短发，老板顿时显出一副厌弃的表情，但转眼间又收住，赶紧往脸上堆出一坨假笑。

“掌柜啊，我们缺几个脚夫，在您这儿能寻到人手不？”魏春兰开门见山的问到。

一听“我们”两个字，老板心头一惊，果然流匪不止她一个，便赶忙挤了挤笑脸，说道：“客官是想雇人啊，来来来，您先上坐。”便招呼着魏春兰坐到靠边的桌子。

魏春兰本不想久留，但也别无他法，只好将就着坐下。老板招呼小二端上一壶茶水，笑盈盈说道：“客官，这茶水为您接风洗尘，算小店请的。您想找脚夫，只能先候着，等天色再晚些，往来人员都到小店落了脚，您自然就能问到能出力的人了。”

“噢，这样子……”魏春兰将信将疑的点点头。她知道天上不会掉馅饼，就算有，也轮不着她，这免费茶水虽不是值钱的东西，但也让她心有不安，一股不详之感涌上心头。不过眼下她别无他法，只能先候着，等找到人手，便尽快离开，万一有什么差池，也只能随机应变。

夜色渐深，客栈里果然热闹起来，南来北往各色人等，都聚集到这小小的庇护之所中，吃饭歇脚，喝酒吹牛，好不热闹。魏春兰端着茶杯，打量着走进客栈的每一个人，只要发现潜在目标，便主动上前攀谈，好在运气不错，半个时辰过去了，也算跟两名脚夫谈妥了价钱。

其中一位三十来岁的模样，只让人管他叫“铁虎”，从言谈举止来看，虽有些木纳，但为人敦厚老实。铁虎出身贫寒，魏春兰也是穷苦人家长大，知道这类人信守承诺，答应下来的事，就一定会办到，最不济，也不会在关键时刻出卖他们，算是难得的帮手。

另一位则是二十出头，叫曾明桥。他本是一般农村小伙，却对魏春兰说的“主义”和“理想”颇有些了解，魏春兰本想多问几句，一探究竟，但小伙却三缄其口，有些躲闪，魏春兰只好作罢。她心想，既然知道他们的革命理想，价值观上有些共鸣，不至于做出背信弃义的事，应该是靠得住的。

此处人多嘴杂，眼线又多，魏春兰这身脏兮兮的军装颇引人注目，虽已谈妥两人，若不再尽快落妥一人，赶紧上路，呆久了恐生事端。她扫视着大堂，急切的搜寻着人选。

坐在一旁默不吭声的阿酒此时突然灵光起来，她的视线投向客栈门口，只见一名高大魁梧的男人走了进来。他身着深蓝色布袄，里衬浅灰色短褂，皮毛大领夹在两层衣服之间，显得颇为讲究。那男人眉骨高起，浓眉大眼，气宇轩昂，络腮胡中夹杂的些许花白，更显得别有韵味。魏春兰从未见过此等容貌和气度的男人，也难以揣度他的年龄和来历，只是忍不住想多看两眼。

阿酒见那男人进来，兴高采烈的迎了上去，男人见到阿酒，也停下脚步，微微一笑。阿酒嘴里咿呀咿呀，比划着什么，男人似乎很容易就领会了阿酒的意思，他沉默不语，只是微笑着点头或者摇头。两人寒暄一阵后，阿酒拽着男人的衣袖，将他拉到魏春兰面前。魏春兰冲他尴尬一笑，那男人也冲她点头微微一笑，在她对面坐了下来。

“小二，上壶酒，来两个小菜，再上一盘酱牛肉。”男人招呼到，从他口音听不出是何方人士。

小二赶紧凑过来，点头哈腰客气一番后，便准备酒菜去了，他刚走几步，男人又补充道：“别忘了加四碗米饭！”说罢他又看了魏春兰一眼，显然这饭是为她和阿酒加上的，但他不明说，魏春兰也就不便客气推辞了。

魏春兰正琢磨着这男人的来头，阿酒却摇了摇她的胳膊，指着那男人发出“嗯、嗯……”的声响，一个念头浮现在魏春兰脑海中，她明白这是阿酒传过来的心绪，几乎同时，男人也看了阿酒一眼，似乎也明白了她的心思。他自我介绍道：“噢，我叫中梓山，在湘黔边界上做点运货的营生，前几月运货途中遇到阿酒，她在山上摔坏了脚脖子，我用拉货的板车送她回寨子，就这么认识的。”

魏春兰听着，一边应着，倒是中梓山的口音让她挺感兴趣，更让她好奇这男人的来历。革命队伍里的战士来自天南海北，她又四处动员群众，有机会跟五湖四海的人打上交道，但她从未听过如此字正腔圆的发音，听起来十分陌生，却又有种莫名的亲切感，她寻思着，将来要是解放了全中国，把这种发音当成标准在全国推广才好！不知不觉她又陷入了对未来的畅想之中。

中梓山见她一言不发，便问道：“听阿酒说，你们在找人手？要运送伤员？”

这话让魏春兰一愣，想必是阿酒用“心灵感应”让他知晓了此事，看来阿酒还挺信任他。她看中梓山盯着自己，也不好含糊其辞，便答道：“噢，是，刚好还差把手。”

“这事我能帮忙！”中梓山直截了当的说到。

你？——魏春兰眼里写着大大的问号，这男人魁梧健壮，抬担架肯定没问题，可他看起来也算是个体面人，怎么会对力气活有兴趣？挣那两个铜子儿管什么用？都不够买他脖子上那小半截皮毛领子。魏春兰便支支吾吾起来：“这……好是好，就是……我们这活……没几个工钱……”

中梓山不假思索的说道：“我不要工钱！”

这话让魏春兰顿时警觉起来，以她的经验，这准没好事，便打定主意推辞起来：“我们这活，可是会吃枪子的！”

中梓山听这话，便明白魏春兰打的主意，他一言不发，解开短褂扣子，一瞥之间，魏春兰见他里面还穿着一件深灰色里衬，她从未见过那样的布料，可惜来不及分辨就一闪而过。中梓山从內兜里掏出什么，伸手摆在魏春兰眼前，她定睛一看，居然是块五星徽章——跟她手上的那枚一模一样！魏春兰以为是火光跳动让她看走了眼，便伸手去拿，中梓山却收回手掌，颇为警觉的说道：“这里不方便。”

他手上怎么会有一模一样的徽章？这东西到底什么来头？他又是什么人？……诸多疑问一股脑的冒了出来，但有一点可以肯定，中梓山知道她手上也有这东西，否则他就不会拿出来在她面前晃悠。主席当初将这枚徽章交到她手上时，曾告诉她这是革命信物，所以在她看来，手握这枚徽章的人是值得信赖的。她又打量了中梓山几眼，终于放下了戒备，便说道：“那好，既然你愿意帮这个手，那就先在寨子里歇下，我们明天一清早就出发。”

“不行，今晚就走！”中梓山口气决然的说到。

“为啥！？”魏春兰瞪大双眼问到。

中梓山刚要开口，只听小二的吆喝声由远及近道：“客官，酒菜来喽！”中梓山赶紧闭上嘴，等小二把饭菜一碗一碟的端上桌面。

待小二走后，中梓山对魏春兰说道：“趁热吃吧，得抓紧！”说罢又对阿酒点点头，示意她也吃点。

“那……”魏春兰盯着可口的饭菜，虽一日未食，但还是有些犹豫，不过她想到那枚五星徽章，对这男人又多了几分亲近感，便不再谦让了，她拿起筷子说道：“那我就不客气了。”接着便小心翼翼的夹起一块酱牛肉往嘴里送，牛肉味夹杂着蒜香在嘴中扩散，每颗味蕾都浸泡在愉悦中，体面的坐在馆子里享用美食，这是她人生中的头一次。

中梓山意味深长的舒了口气，斟小酒一杯，一饮而尽，他吐着酒气说道：“吃完饭就走，今晚不能在此逗留。”

魏春兰刚往嘴里塞了一大口饭，鼓着腮帮子说道：“连着赶了好几天路，还抬着伤员，人都疲了，让大伙歇歇再走吧。”

中梓山又斟了杯酒，但他只端在手里，并未饮下，他盯着手中的酒杯说道：“外头兵荒马乱，这里繁花似锦，你不觉得奇怪？”

“繁花似锦？你说这寨子？还是客栈？”魏春兰停下筷子，满嘴鼓囊着问到。

“都是！”中梓山轻轻转动酒杯，接着说道：“想必你也听说了，这老板是从南京来的，你以为他来这儿真是为了避战乱？这里其实就是个情报站！对他来说，你们这些赤匪的情报最值钱！”

魏春兰噗的一声，满口的饭差点全喷了出来，她赶忙捂住嘴，怕引起更多注意。魏春兰没想到中梓山对所有情况都了如指掌，更没想到她是自作聪明，将大伙领进了狼窝。自责的情绪涌了上来，一时间千头万绪，让她不知所措，慌乱片刻后心中只剩一个念头：“赶紧走！”她二话不说，抓起包袱，起身就走，惊得阿酒一脸茫然。

“诶，别慌！”中梓山一把拉住她，说道：“你先坐下。”

魏春兰站在桌旁，憋红着脸道：“坐下？等着挨枪子？”

“引起注意更麻烦。”中梓山说着，又用力把她往座位上拽了拽。

魏春兰感觉到有些视线正投向她，她偷瞟瞄了掌柜的一眼，又犹豫了两秒，便顺势坐了回去。

中梓山不紧不慢的说道：“这里没电，用不了电报机，只能跑腿送信，国军最近的哨点在五十里外，等消息送到，他们再派兵过来，最快也是明天中午。”中梓山将杯中酒一饮而尽，接着说道：“别毛毛躁躁的，以免打草惊蛇，把饭吃完再走。”中梓山又瞥了客栈老板一眼，他正猫在柜台后面冷眼旁观，注视着事态发展，中梓山冲他点头示意，他也点头哈腰，算是回应。

魏春兰忍不住又瞟了客栈老板一眼，此刻再看那张脸，果然觉得贼眉鼠眼，不是什么好东西，这让她浑身不自在，不过她还是接受了中梓山的建议，先把饭扒完再说。风风火火的将饭菜一扫而光后，魏春兰走到邻桌，将情况告知那两名脚夫，他们一听要即刻启程，都颇感意外，曾明桥倒没多说什么，但铁虎说今天在山上扭了腰，想歇歇再走。中梓山见状，直接把两人的饭钱都付了，铁虎便不再有异议，同意马上动身——能用钱解决的问题，都不是问题。

一行人快步赶回吊脚楼，只见众人正在酣睡，项宣则在附近巡逻，他见魏春兰带回几张生面孔，便警觉的问道：“找到人手了？”

“嗯。”魏春兰应了一声，她二话不说，弯下腰就开始清点行李，项宣在她身后追问道：“现在就动身？”

“嗯，得赶紧走，快把大伙叫醒吧。”魏春兰头也不抬，继续拾掇着行李。

“这几天大伙累坏了，歇歇再走吧。”

“这里有白军眼线，白军来了就走不了了。”魏春兰的声音里有一丝颤抖。

一听这话，项宣也慌了神，他瞟了一眼新来的帮手，也没多问，便赶紧叫醒战友，分配好担架，架起伤员就准备出发。听到楼下的动静，阿酒的舅妈赶了出来，问清了缘由，便赶紧招呼阿酒去楼上取了一布袋糯米粑粑，塞给魏春兰，因为情况紧急，没时间来回推辞，魏春兰只好替大家收下了。在阿酒和舅妈的目送中，众人朝寨口走去。

等到了寨口，才发现守卫换了人，项宣想拿回驳壳枪，沟通半天才让对方明白了自己的意思，对方却说东西在之前的守卫手上，他已经轮班回家了，他家又在寨子另一头，过去取得花不少功夫。僵持之下中梓山打岔道：“别管枪的事了，还是人要紧！”项宣颇为反感让一个脚夫插手，但他看着身旁那些出生入死的战友，又觉得这话有几分道理，便极不情愿的放弃了寻枪的念头，招呼大伙继续赶路。就这样，一行人披星戴月，急匆匆的往前赶。

不知不觉，众人已经火急火燎的走了好几个时辰，但没人知道该去往何处，因为没人知道大部队的方位，他们能做的，就是离那座寨子越远越好。上半夜月明星稀，下半夜气温骤降，乌云开始遮蔽月光，前路变得愈发昏暗。

“要不让大伙先歇歇。”魏春兰擦了把汗，对项宣说到。

“呼……”项宣长出一口气道：“那就歇歇吧！”听得出来，他也是疲惫不堪。于是他便招呼大伙停下来，众人将担架落在一旁的枯草上，自个靠在树干上，或是坐在石头上，发出阵阵揉腰伸腿的喘息声。

凭感觉，他们已经脱离白军追踪范围，只是山区的气候变幻莫测，天上的乌云正在汇聚，如果刮阵风，下场雨，再起了雾，这片山林就会堕入严冬般的极寒之中，就算没追兵，他们也会冻死在半路上，这让魏春兰颇感忧心。她摘下军帽扇着风，对项宣小声说道：“我们还是得寻个地方避一避，你看这天上的星星都没了，眼看雨水就快落下来了。”她尽量轻描淡写的说到，免得点着了项宣的急性子。

“哎，天要下雨娘要嫁人，下就下吧，这荒山野岭，能往哪儿躲？等雨停了，我们就搁这林子里躺会儿得了。”项宣显得有些不耐烦。

这话让魏春兰哑口无言，她知道项宣还惦记着驳壳枪的事，再说对于寻找避身之所，她也没什么好主意。

“我倒知道个地方。”一个声音从不远处传来，暗淡的月光下看不清是谁，但能听出来就是刚刚入队的中梓山。

“啥地方？安全不？”魏春兰回问到。

“是个山洞，往来拉货的时候我见过。”

“山洞？远不远？”

中梓山没有立刻回话，在一片漆黑中，只见他的手腕上发出微弱的亮光，那光亮形成一块小平面，中梓山用手指在上面来回滑动着，魏春兰看得出奇，走过去想看个究竟，但没等靠近，亮光就消失了，只听中梓山说道：“离这里不远，也就三里路。”

“你知道怎么走？”项宣问到。

“知道，这条路来回走过很多次，摸着黑也能找着。”中梓山答到。

“那敢情是个过夜的好地方。”魏春兰补上一句。

“敢情？这不是北方话吗？”中梓山打趣到。

“诶！队伍里全国各地的同志都有，我学学不行吗？”魏春兰挺认真的辩解到，她很快又意识到这只是调侃，便赶紧回补道：“行了行了，别打岔了，赶紧上路吧，你带路！”只听黑暗里传来中梓山的两声轻笑，笑声中夹杂的鼻息声如此温厚又坚韧，这撩起了魏春兰内心深处的驿动，一丝愉悦在她心中游走，让她感到些许慌乱，好在深沉的夜色掩盖了她的面红耳赤和扑嗵扑嗵的心跳。

“那就这么办吧，我们去山洞休息。”项宣命令到。

中梓山转身招呼刀哥，两人抬起担架，走到队伍前面，领着众人朝山洞方向进发。没过多久，便拐倒一处陡峭的石壁旁，再往前几步，果然见到石壁上有个硕大的拱形开口，少说也有十人来高，朦胧夜色中虽看不太分明，但从回声来听，这洞窟不仅大，而且深。

正当众人议论纷纷时，只听“哗”的一声，中梓山划燃了一根火柴，在微弱的火光下，他径直朝洞内走去，他找到岩壁上的火把并将它点燃，很显然他对此处熟门熟路。洞窟轮廓在火光照耀下显现出来：洞内的地面已被整平，还铺有枯枝干草，踩上去劈里啪啦作响，四周分布着几间茅草屋，看来曾有人在此久居。

中梓山举着火把招呼大家往里走，他又找到另外几只火把，点燃后交到众人手上。他小声说道：“这里原本住着几户苗家人，外面乱的时候他们就往这里躲，世道太平后，年轻人就往外迁，在县城里做几年工，娶个媳妇，回到这里，就这样世代繁衍，都不知道经历了多少朝代。”中梓山举着火把扫视一周，继续说道：“上次来的时候还有人，看这地上的杂物，他们走得很匆忙，应该是被什么大动静给惊动了。”

“说不定是白军在这附近投过炸弹！”魏春兰嘀咕到。

“有可能。”中梓山附和到，他将火把插回岩壁上，然后说道：“这地方藏得深，没几个人知道，不会有追兵。时间不早了，大伙也累了，找个茅屋睡一觉，明早还得赶路。”众人疲惫不堪的应了几声，便各自散了。中梓山又补了一句：“注意火把，小心别让火星子落到干草上，可别把茅屋点着了！”项宣听这话愣了一愣，难道不是该自己发号施令的吗？中梓山的话倒也没冒犯他的领导权，他便一声不吭的跟着大家散了，他现在主要还是惦记着驳壳枪。

魏春兰见中梓山没有离开，便问道：“怎么不去找地方歇着？”

“得有人守着入口，万一来了追兵，岂不是瓮中捉鳖？”中梓山的眼中跳动着火光。

“那怎么行？你抬担架就够累了，怎么能还让你站岗？这可不是你的分内事，还是我来吧。”魏春兰说着，伸手就去取中梓山手中的火把。

中梓山将火把高高举起，让魏春兰够不着，他看到魏春兰的滑稽样，脸上露出一丝笑意，又说道：“你们东躲西藏这么多天，又赶了这么长的山路，现在能歇就歇，后面要花力气的地方多着呐。难不成……你是信不过我？”

魏春兰踮起脚也够不着火把，一脸尴尬的叹气道：“我不是信不过，这仗不是你的仗，要打也是我们自己打，这苦不是你该吃的。”

“你怎么知道不是我该打的仗？”中梓山反问到，他微微一笑，没等魏春兰反应过来，他便径直朝洞口走去，魏春兰只好跟在身后。

两人一前一后来到洞口，中梓山抬起手，撸起袖口，按下腕上的一枚奇怪装置，用它对四周扫了一圈，接着那装置上又弹出之前见过的发光平面，中梓山看了两眼后将其关闭。魏春兰好奇的问道：“这是嘛玩意儿啊？”

“我是检查周围有没有敌情。”中梓山言简意赅，显然不想多做解释，魏春兰便不好继续追问。中梓山找了块大石头坐下，背靠岩壁，让自己稍微舒坦些，他对魏春兰说道：“暂时没什么动静，你去歇会儿吧，有状况我会叫醒大家的。”

魏春兰一声不吭，在两步外的另一块石头上坐了下来，她显然没有去休息的打算。两人就在冰凉的石头上坐着，等屁股把石头都捂热了，也没说上半句话。大雨并未落下，倒是起了阵大风，把乌云都吹散了，莹莹的月光投射到中梓山脸上，映出他硬朗的轮廓。魏春兰往石壁上靠了靠，翘起二郎腿，十指交叉套在膝盖上，一言不发盯着中梓山，全当是种消遣。

中梓山被盯得发毛，斜着眼问道：“你盯着我干嘛？”

“好奇啊！”魏春兰笑嘻嘻的答到。

“好奇什么？”

“你到底是什么人？从哪里来？到哪里去？为什么要帮我们？你看起来也不像是闹革命的啊？……”

“问题还真多！”中梓山皱起眉来。

“帮都帮了，还不能说说？”

“既然你问题那么多……那礼尚往来，你就先介绍介绍自己吧！”

“我？矮冬瓜一个，丢进稻草堆里，脑阔都看不到——没什么可说的呀！”

“既然如此，那我也不用回答你的问题了。”中梓山侧过脸，脸上露出奇怪的微笑。

迟疑片刻后，魏春兰只好妥协道：“那成吧，想知道啥？随便问吧。”

“先说说你老家吧，你哪里人？”

“我老家湘潭的，我娘死的早，家里又穷，自打记事起，就一直在家里干活，下地、挑水、洗衣、烧饭、砍柴……只要力气够得着，啥都干。我这么矮，没准就是被水桶压的。”

“听你口音不像湘潭的。”

“是喽！因为我九岁就被卖到江西了！”

“卖了！？”

“我上头还有两个哥哥，我这女娃子可不就是个累赘，九岁那年，我爹跟人商议好，把我卖到别家当童养媳了。”

“你父亲真够狠心的！”

“就是求个活路，这年头，兵荒马乱的，把我养成大闺女，再嫁出去，到头来也是一场空，还不如趁年纪小的时候卖出去，算是给我谋个出路，还能让家里得点钱。”

“那你答应了？”

“答应自然是不会答应的，他们都知道我性子烈，特意托熟人找了个外省人家，就是怕我跑回来。不过就这样，我也没让他们少犯难。”说到这里，魏春兰脸上露出一丝得意的笑容。

“那你是怎么对付过去的？”

“我集了一堆小石头，还准备了把镰刀！”

“你那时才九岁？”

“嗯，八岁多吧，从小干农活，有的是力气。”

“然后呢？”

“第二天一清早，有个男人上门接我，我就使劲朝他扔石头，石头扔完了就用镰刀砍，不过那男的力气可真大，三下两下就把镰刀夺了，把我给擒住了。”

“你父亲和哥哥只是旁观，也不出手？”

“他们当然动手了，不过是帮那男人擒我！我不管三七二十一，谁抓我就咬谁，搞得他们都不敢靠近。”

“唉……”

“可是……”

“可是什么？”

“我大哥见没得法子，就去喊我二叔过来，二叔自小待我比亲爹还好，我是咬不得他的，最后在二叔帮衬下，才把我捆了，交到那男的手上。”

“后来见过你二叔没有？”

“没有，我爹，我哥，后来都没见过，听说日本兵来的时候把那村子给烧了，人都杀光了，我也没机会再去细究了。”

“唉……”中梓山一脸沉重，沉默片刻后他又问道：“那……后来呢？”

“那年我被卖到瑞金后，就一直在地里干活，放牛、插秧、割稻子、捡柴火……脏活累活都是我的，不过自小就习惯了，也没觉得多苦，就是他们家的婆子凶得很，动不动就打骂，还不给饭吃，好几回我在山上捡柴火的时候饿晕过去，好在没被狼叼走，估摸着是嫌我肉太少吧。”魏春兰咧着嘴笑起来。

可中梓山却完全笑不出来，他一脸严肃的问道：“那你反抗了吗？有时候……只有反抗才能改变现状。”

“当然要反抗，只不过能折腾出个啥子？老家山高路远，又回不去，就算能回去，我也不想回了。”

“那你怎么加入红军的？你是逃出来了？”

“逃？能往哪里逃？只要露点苗头，还不得被他们家婆子给打死？”魏春兰摘下军帽，在手里摆弄着说道：“能参加红军是因为红军开到瑞金来了！”

“你去报名参军了？你家里人不会同意吧？”

“我也不能让他们知道啊！我把头发剪短了，用头巾包起来，下地干活的时候偷空去报名，只可惜，好说歹说就是不让我进。”

“也难怪……”中梓山看着魏春兰矮墩墩的模样，不由得会心一笑。

魏春兰明白中梓山的意思，她也笑了笑，接着说道：“红军把我悄摸摸的送回来了，这样来回折腾了好几次，终于让我家里人知道了。”

“那麻烦就大了！”

“说是要打断我的腿，扔到山沟沟喂狼去。”

“他们真会这么干？”

“不会！”魏春兰笑嘻嘻的说道：“我这牲口可是花钱买的，还能说会道，喂了狼岂不是亏了？”

中梓山潸然一笑，无可奈何的摇摇头。

“不过我把这话在招兵的干部面前学了一遍，倒是终于点了头，让我参军了！”说到这里，魏春兰脸上洋溢着满满的幸福感，那是她人生的转捩点，是她步入新世界的时刻。

“参了军，有了组织，你家里人就不敢随便打骂你了。”中梓山附和到。

“那倒在其次，我在部队里读了书识了字，还入了党，后来组织信任我，让我管招兵的事，我招的兵可比其他人都多！”

“你家里人肯定不高兴吧。”

“不高兴又能怎么样？有组织在，他们不敢动我！不过……他们倒是想把我转手卖了。”

“还能……这么操作？”

“这你就不懂了吧，只要当初买我的契约还在，他们就能转手，老百姓认这个。这都不懂？你到底是哪里人啊？”

“诶，别打岔，先说你的事。那后来呢？”

“后来突然接到通知，说红军要走了，要开始长征，山高路远的，不方便带女同志，女同志都得留下。”

“那你怎么办？”

“我知道红军一走，他们铁定会把我卖了，我把这事汇报给组织，组织派人去我家做思想工作，动之以情晓之以理的，我家里人嘴上答应的好听，但谁都知道，等红军一走，他们还是要把我转手的。”

“那你打算怎么办？”

“我本就不是认命的人，但一时半会我也没什么法子。有一天，给主席汇报征兵工作的时候，我就把这事给他说了。”

“主席？”

“毛主席啊！你连这都不知道？”

“噢，我知道他，可你们主席那么多，我一时分不清你说的哪一个……那后来呢？”

“过了几天主席找我谈话，他也估摸着，等部队一走，我家里人肯定要把我卖掉，所以他向组织申请，特批了个名额，让我跟着部队一起撤离苏区。”

“嗯……明白了……”中梓山意味深长的点点头，沉默片刻后他又问道：“你为什么要死心塌地的跟着红军？他们也没给你荣华富贵，走长征路比被卖掉更危险吧？”

“为了希望！”

“希望？”

“嗯！”魏春兰点点头，想了想后说道：“我是在部队里识了字，但读过的书并不多，不过书上都说，我们这国家，这民族，有好几千年历史，历朝历代，不知道出了多少王侯将相，他们就像台上的戏子轮番上场，但不变的，只有老百姓的苦。”下半夜的寒气袭来，魏春兰不由自主的搓起手，又对着嘴哈了口气，继续说道：“老百姓活不下去了，就起来造反，败了，就满门抄斩，成了，就有了新朝代，往复循环，就这么过了几千年。”

“所以你们是要建新朝代？当王侯将相？”

“当然不是！谁他娘的稀罕王侯将相？”魏春兰突然眉头紧锁，一脸怒气，骂骂咧咧起来。

这突如其来的转变让中梓山措手不及，他故作镇静的问道：“那……闹革命是为了什么？”

“我们要终结这几千年的循环！人压迫人、人吃人的循环，我们要建立人人平等的国家，不仅为中国人，也为全人类。今后的世界，人与人、国与国之间，不必相互欺压，也能和平共荣。”

中梓山一时间无言以对，他深吸一口气，又看了魏春兰一眼，用耐人寻味的口吻说道：“这理想值得追求，但很难实现，就算人类走到末路，也未必能成真。”

“不试试怎么会知道？”魏春兰倔强的反驳到。

“嗯……”中梓山轻轻点头。

“我的来龙去脉都说清楚了，该你了吧！”魏春兰话锋一转到。

“我？”中梓山还沉浸在对“平等世界”的思考中，经她一提醒，才想起刚才的承诺，他想了想后说道：“我的故事很简单，我一直在为解放军工作。”

“解放军？”

“对，人民解放军。”

“也是部队吗？跟红军一样？”

“对，也是军队。”中梓山轻轻笑了笑，回答到。

“那部队在什么地方？你们也打白军？打日本鬼子？”

“也打白军，打鬼子。”中梓山依旧微笑着点头，他仰望星空，缓缓说道：“解放军在一个很远的地方，但又近在咫尺，它就在你我的心中。”中梓山指了指自己的胸口。

“嗨……”魏春兰粲然一笑：“你尽糊弄我，欺负我读书少。”

中梓山笑着摇摇头。

“那！……”魏春兰的眼神一亮，放下二郎腿，凑到中梓山身旁，鬼鬼祟祟的说道：“你啥时候带我去见见解放军？”

“为什么？”中梓山侧侧身，往旁边撤了几厘米，故作怀疑的问道：“为什么要见解放军？”

“问他们怎么打白军打鬼子啊？还想问问‘人民解放军’这名字是谁给起的，怎么听起来耳熟，像在哪里见过……”

“你会见到解放军的，只不过不是现在。”中梓山轻拍魏春兰的肩膀，又微微笑了笑。

“嗨，你这人！说了等于没说。”魏春兰翻了个白眼，没好气的指着中梓山的胸口问道：“那你说，那五星徽章是不是就是解放军的军徽？”

中梓山笑着摇头道：“不是！”说着，他又掏出了那枚徽章，握在手中，掂量了几下，然后神神秘秘的说道：“其实我知道你手上也有一样的东西。”

魏春兰早就猜到这一出，不过此时突然提及，还是心头一惊。

中梓山继续说道：“你手上那枚徽章是怎么来的？你如实告诉我，我就告诉你这徽章的含义！”

魏春兰心想，这东西也不涉密，这人又帮了不少忙，再加上她好奇心重，犹豫片刻后，便从上衣内兜里掏出了那枚珍藏的徽章，然后说道：“这是主席临行前送我的。”

“你是说从瑞金撤退前？”

“是喽，主席为我申请了随军名额，是在通知我的时候交给我的。”

“他说了这东西的来头吗？”

“他说是起义将士的遗物，途径几手辗转到了他手上。他说这东西是革命信物，长征路上有数不清的艰难险阻，同行的女战士又少，希望它能帮我坚定信念，走完长征路。”

“遗物？谁的遗物？”中梓山顿时紧张起来。

“他没说，我也没问，革命路上的生死太多，也讲不清楚。”

“哎……”中梓山锤着自己的大腿，万分焦急的叹气到。

魏春兰见他如此激动，便不敢多问。中梓山沉默片刻后，情绪缓和了些，他从魏春兰手中接过徽章，魏虽有些迟疑，还是交给了他。只见他用指尖在徽章背面敲击，三快两慢的节奏，徽章背面便弹开一个小盖，中梓山从中取出一枚薄薄的金属片，他将金属片夹在指尖看了两眼，递给魏春兰道：“这东西收好了，你能读懂阿酒的心思，就是靠它。”

“这是嘛玩意儿？”魏春兰瞪大双眼，惊奇的问到。

“脑波传感器，是种脑机接口装置，能侦测人脑的……”中梓山很快意识到魏无法理解这些词汇，他想了想后说道：“噢，我的意思是，它能知道你的想法，还能连接人与人的思想。”

“就像……如意？”魏春兰勉强找了个参考。

“如意？你是说？……噢，对，差不多……知人心意，不过这东西太小……不能用来搔痒。”

魏春兰笑一笑，又问道：“我一直带在身上，之前为什么不起作用？”

“它被激活后才能工作。”

“激活？”魏春兰被这些新鲜词汇搞得云山雾绕。

“我这里也有一枚相同的装置。”中梓山指了指自己的胸口，接着说道：“昨天我在山寨附近活动，这两个装置感应到彼此存在，你手上的这个被激活，才开始工作。”

“噢……”魏春兰似懂非懂的点点头，她用异样的眼光打量着这位陌生人，她听懂了一些，却又冒出更多疑问。

中梓山将五星徽章掂量了一番，递还给魏春兰，然后说道：“这是地球人类共和国的国徽，所有解放军战士身上都带着一块。”说完，他又深深的叹了口气。

魏春兰听到这话，便猜出了原委——这男人是来寻他战友的。刚才她口无遮拦的说这是“遗物”，现在有些后悔了。不过她更好奇中梓山口中的“地球人类共和国”，她知道苏联，知道花旗国，知道欧洲大大小小的国家，但从没听过什么地球人类共和国，她本想多问两句，可看到中梓山心灰意冷的样子，只好作罢。

就这样，时间在沉默中流逝，悉悉索索的风声在林间游动，月光撒满山脊，偶尔传来几声古怪的鸟鸣，亦真亦幻，不知是梦是醒。好奇心被满足，魏春兰悄然沉入梦乡，她嘴角渗着口水，一头倒在中梓山怀里。中梓山看着这个倔强的女人，惊叹如此瘦小的身躯上，扛着如此厚重的理想：打破轮回！也许……这就是王琨然前往这个时代的动机——他也在寻找打破轮回的力量。中梓山不忍心将她叫醒，任由她呼噜震天响，安然做着美梦。

魏春兰的确做了个梦，这梦没头没尾：她正随大部队趟过一条清澈见底的小河，战士们欢声笑语，毫无长途劳顿的疲态。河岸上驻扎着另一支部队，他们的首长跟一群战士正在堤坝上冲他们挥手微笑，想必这是两支部队会师的场面。

岸上有群女兵，她们个个穿戴整洁，军帽上的五角星鲜红夺目，她们欢呼雀跃着从堤坝上跑来，挥手冲魏春兰喊道：“喂，矮猴子，快上来啊，姐妹们都到齐了，就差你了！”魏春兰撅着嘴笑道：“说了不准喊我猴子，还当着大伙的面叫，胆子不小啊！怕是治不了你们了吧？”说着便加快脚步佯装去找她们算账，其实她是想问问姐妹们什么时候换上了新军装，是不是有了新根据地，她还想尽快见到主席，问问他什么时候能让自己开始做征兵工作……美好的憧憬近在咫尺，脚下的水花踩得四溅，姐妹们伸出手正要拉她上岸，她却突然感到两脚踏空，嗖的沉入水底，没等反应过来，冰冷的河水就呛进肺里，她在阴暗的河底挣扎，视野扭曲起来，光亮渐渐模糊并最终消失，她脑子里只有一个念头：就这样嗝屁了？

一只硕大有力的手紧握住她，将她从水底拽了上来，她猛吸一口气，然后拼命咳嗽，发着齁喘着气。“喂！快醒醒！”那人猛烈的摇晃着魏春兰，不停喊道：“快醒醒！快醒醒！……”魏春兰睁开双眼，只见是中梓山，他仍在万分焦急的呼喊着，魏春兰眨了眨眼，可中梓山愈发着急起来，情急之下，他狠狠抽了她一巴掌，可魏春兰只听到一阵沉闷的耳鸣，却未感到任何疼痛，她捂着脸，一脸茫然的望着中梓山。

“快醒来，白军来了！”中梓山声嘶力竭的喊到。

魏春兰一听这话，猛然惊醒，腾的坐了起来，她环顾四周，依旧月明星稀，只是天边略微泛白，看样子快到日出时分了。她发现自己正躺在石墩上，抬头一望，中梓山正站在一旁，他只简短的说了一句：“快去叫醒大伙，有敌情！”

“噢！噢！好！”魏春兰没多想，赶紧起身往山洞里跑，抄了根木棍敲打着茅屋并喊道：“快起来，有追兵，快起来，白军来了……”

众人也没敢耽搁，立马起来收拾行李担架，等魏春兰跑完一圈，大伙也都准备得差不多了，一清点人手，发现少了一个，刀哥问道：“你刚请来的大汉子呢？跑了吧？”

魏春兰没好气的反驳道：“那哪儿能？他刚才还在洞口，就是他把我叫醒，说有追兵来着。”

“那他人呢？”刀哥追问到，他跟中梓山负责同一副担架，少了他的帮衬，这担架也是抬不走了。

魏春兰朝洞口望了望，的确没见到中梓山的身影，难道他又去侦测敌情了？管不了那么多了，她咬咬牙，招呼刀哥一起扛起担架，就要往外走。此时一双干瘦的大手伸过来，握住担架，又把魏春兰推到一旁，她回头一看，原来是项宣！他一路上都以指挥员自居，抬担架的活是不沾边的，没想到这节骨眼上倒是想通了。魏春兰脸上露出欣慰的笑容，也不多言，便领着众人朝洞外走去。

一行人再次回到迂回的林间小路上，中梓山只说有追兵，却未说详情，魏春兰心里也没个准数，她只好凭着直觉在林中东窜西拐。“前方岔口处右转！”魏春兰脑海里突然响起一个声音，她猛的一停，四下里张望，那声音听起来像中梓山，却不见他的踪迹，其他人也跟着停了下来，一脸诧异的望着魏春兰。

“刚才谁跟我说话？”魏春兰回头问到。

“没人说话啊！”刀哥喘着粗气回答到，众人也是摇头，刀哥瞪着大眼问道：“大妮，你是不是魔怔了，你说白军来了，也没见个影啊？”

刀哥话音刚落，就听远方传来战机引擎的低吼，那吼声由远及近，混着萧瑟的风声，显得分外诡谲。

“侦察机！”项宣站在原地怔怔的说到。

“好了，别废话了，赶紧上路吧！”魏春兰急匆匆的望了一眼天空，朝众人挥挥手说到。

魏春兰继续领着大伙在林中左拐右钻，看似无头苍蝇，但实则有章法，因为那个神秘的声音正指引着他们。约摸过了半个时辰，天已放亮，众人也略显疲态，正打算休息片刻，远处突然传来一声巨响——那是一枚空投炸弹！爆炸声震耳欲聋，吓得人直打哆嗦，险些让手中的担架滑落。

项宣机警的挥挥手，众人便立刻安置好担架和伤员，并就近寻找遮挡物隐蔽起来。项宣凑到魏春兰跟前，压低嗓门说道：“看来我们是被盯上了，待会儿要是白军追上来，伤员铁定是保不住了，我得留下来抵抗，你去找大部队，帮我把这信给捎上。”说罢，他掏出一个皱巴巴的信封，递给魏春兰。

魏春兰没接信封，也没接他的话茬，只是指了指前方说道：“能整出那么大动静的炸弹得值不少钱吧？就我们这几个虾兵蟹将，还不够塞牙缝的，犯得着那么兴师动众吗？”

“你是说？……”项宣挠挠头，觉得有几分道理，但又没完全听懂。

“我估计大部队就在附近，飞机、炸弹都是冲他们来的！”魏春兰说到。

一听这话，项宣眼前一亮，他立刻掏出一只竹哨，冲林子里吹出一曲婉转悠扬的鸟鸣。林里的飞鸟早被炸弹吓得魂飞魄散，不知散到何处去了，一阵鸟哨后，林子里依旧静悄悄，可项宣不甘心，又鼓足气，猛吹了一阵，这一次，终于从远处传来隐约的回应——也是鸟哨吹奏的旋律。项宣喜出望外，赶紧又吹了一段，也立刻得到了回复。

项宣兴奋的说道：“你说的没错，大部队就在前面！跟我来！”说着起身就走。

“诶诶！”魏春兰一把抓住项宣说道：“队伍那么长，扔炸弹也炸不到几个，我看这炸弹八成是试探他们的反应，白军应该也不清楚他们的具体方位，你这样慌慌张张的跑过去，万一带了尾巴，把他们暴露了可就麻烦了。”

项宣侧脸看着魏春兰，没想到这干干瘪瘪的小女人还挺有军事头脑，他虽然已是归心似箭，但不得不承认这话有道理，他撇着嘴说道：“那你说怎么办？”

“先去侦察侦察啊，确定没带尾巴，再跟部队接头！”

项宣满怀期待的望了一眼远处，然后招呼两名战士去周围侦察一番，尽快给他汇报。片刻后，两名战士气喘吁吁的跑了回来，确认没有敌情。项宣再次吹响鸟哨，通过旋律报告自己的方位，对方也通过哨声告知了碰头地点，于是，小队便在项宣的引领下前往汇合点。

敌机仍在上空盘旋，小队在树林的掩护下前行，一路上出乎意料的顺利，没走几里就找到了碰头点。险中求生，异地重逢，双方都喜出望外，战士们赶紧上前接应，将伤员安置好后，又立刻让他们找地方隐蔽起来，此时大部队正分散于林中，原地待命，躲避侦察机的骚扰。

片刻后，只见谢从云气喘吁吁的从林子里钻了出来，当她亲眼看到魏春兰，可谓大喜过望，她在魏春兰身上这里摸摸那里捏捏，仿佛不相信这是真的，还一边喃喃自语道：“没想到真给找回来了，你不在这几天，可把我急坏了……”

“都说了，我知道回来的路，你急啥急啊？”魏春兰笑咧咧的拍了拍谢从云的手。

“诶，你就说说，你怎么找回来的？”谢从云瞪着眼，迫不及待的问到。

“我……”魏春兰一时语塞，因为这一路都靠中梓山的指引，而此刻他却不见踪影。

正当魏春兰琢磨着该如何回答时，谢从云一拍脑门道：“嗨！光顾着跟你招呼了，政委让你去见他，快，现在就跟我走。”

“政委？”魏春兰诧异道：“他怎么知道我回来了？我这才刚到！”

“今天天没亮大伙就被叫醒了，听说政委那边收到情报，会有白军来骚扰，所以部队提前动身了。后来政委又派人找我，跟我说你今天会跟部队汇合，等你一回来，就喊你过去见他。”

“那可真是神了，他怎么知道的？”

“是啊，我刚开始也半信半疑，可没想到你就真回来了，嗨，别管那么多了，快跟我走吧。”

“嗯……”

谢从云便领着魏春兰，猫着腰朝山岭方向走去。不出一刻，两人便爬上了山崖，他们见政委付明裕正趴在一块大石头后面，用望远镜观察着敌机动向，他见魏春兰前来，便放下望远镜，迎了上去，他跟魏春兰握了握手，急切的说道：“你可回来了！”

“政委！”魏春兰怔怔的看着付明裕，不明所以。

“昨天夜里有人闯进我的驻营，说有敌情，还给了我一张地图，让我照里面提示避开包围圈。”

“是不是身材魁梧，浓眉大眼的一个男的，说话口音也不像当地人。”

“嗨，看来你们是真认识！”

“他叫中梓山，我们也是靠他带路才找到你们的，不过这会儿……不知他人在哪儿。”

“我本来不相信他，不过他给我大概说了你的经历，我想，如果你们不熟，你也不会让他知道这些，所以就将信将疑的带着队伍出发了。从侦察兵汇报的情况来看，我们的确躲过了一次突袭！”

“噢……”魏春兰长嘘一口气，如果没有中梓山的预警，不知眼下又是怎样的状况，她心有余悸的感叹道：“那就好，那就好……”

“可这还没完。”付明裕指着天空说道：“他们扑了个空，现在就用轰炸机骚扰我们！”说着，他又招呼卫兵拿来一根蹭亮蹭亮的金属棒，其直径约为三寸，长约十寸。他拿在手里掂了掂，看起来不算太重，不像是实心。他说道：“那男人留下的东西，据说能对付敌机，不过他说这东西有锁，只有你能用，我也不明白是什么意思。”

“可是……”魏春兰傻傻的看着那根金属棒，楞楞的说道：“我也不知道这是个啥玩意儿啊！”

“唉，我们研究了半天，也没看出个眉目来，你好歹试试看吧。”付明裕叹了口气，把金属棒递给魏春兰。

魏春兰小心翼翼的接过手，这东西果然不沉。当她的指尖接触金属棒表面时，它发出细微的机械声，其末端滑开一个两寸来宽的圆孔，三个直径约为一寸的金属球从中飞出，它们发出“嗡嗡”的蜂鸣声，魏春兰好奇的伸手去碰，可它们却像有知觉般“嗖”的躲开了。没等众人反应过来，金属球就掉头朝天外飞去，迅速消失在视野中。

付明裕赶紧架起望远镜，朝金属球飞离的方向观察，看着看着，他的脸上浮现出笑容，没过多久，在上空盘旋的白军机群，就在晨辉中化作一团团火球，坠入山谷。付明裕心满意足的站起身，将望远镜递给身旁的小战士，让他们也欣赏欣赏这绚烂的烟火秀。战士们看到敌机坠落，不禁欢呼雀跃，奔走相告，隐藏在各处的战士们也欢呼起来，人们沐浴在晨光和喜悦中。

魏春兰遥望日出的方向，此刻浮云已被吹散，阳光变得刺眼起来，她扭过头去，却见山林深处有个人影，她用手遮住前额，想看个分明。只见那人影挺直身姿，冲她行了个军礼。那一刻她怦然心动，会心一笑，露出她那可爱的龅牙，她在心里念叨着：“看来解放军的军礼跟红军也差不多嘛。”于是她拍了拍身上的尘土，正了正军帽，挺直身板，也回敬了一个军礼。魏春兰放下手，转身拽了拽身旁的政委，想向他介绍这位新认识的解放军朋友，可当他们回头时，那个身影已不见踪迹。

在众人的欢呼声中，付明裕登上山头，面朝旭日，环视壮美河山，不禁低声自语道：“但愿如你所说，这将是人民的共和国。”