追星赶月，跋山涉水，王明韬一直朝南方前行，他越过了族盟地界，走出中原，到达了未知的领域。他数着日子，算准时间，准备着寒冬降临，但数月过去了，冰雪未至，百草花木依然繁盛如夏。每日都是烈日当头，他挥汗如雨，不得不脱下衣挂，卷成一捆绑在腰间，只穿一条木棉裤衩在荒野间行走，到后来，天气越来越热，就只好从傍晚时分开始赶路，白天就找个荫庇之处打盹。
如此炎热的天气中，王明韬似乎有用不完的体力，奔波数月，未曾感到丝毫疲倦，这让他自己都倍感惊讶。他的情绪日渐好转，背负着仇怨的逃亡之旅逐渐变成了充满好奇的探索之路，他真想让母亲、星羽和铁弹都见见这永恒夏日的世外乐园——树上挂着吃不完的奇珍异果，荒野间尽是野兔野鸡，水源木材取之不尽用之不竭，如此丰饶的无主之地，为何会被族盟排除在边界之外？这问题萦绕心头，挥之不去。
又一日，日头稍落，他揉了揉惺忪睡眼，起身寻一处浅溪，捧一把溪水，抹了抹脸，又捧了几把浇在身上，抹去汗腥和浮尘，喝掉葫芦中的剩水，再把葫芦灌满，起身伸个懒腰，继续赶路。没走多远，便到了森林的边界，外面是一片宽广的草原，无边的绿色，撩起心中积蓄已久的感慨，他情不自禁，双手掩在嘴边，朝草原一阵阵呼喊，惊起林中鸟雀四散，它们成群结队，乌压压的一片，略过草原上空，惊动了潜伏在草丛中的野兽。一种双足奇兽冒出头来——鼠头、短手、长腿、粗尾，双腿直立，远远望着，约莫一人来高，它们机警的观察四周，然后一蹦一跳的逃向远处。王明韬看得出奇，他从未见过此般硕鼠，从多年狩猎经验来看，它们不像是夺人性命的猛兽，好奇心趋使下，便追了上去，他想看个究竟。
王明韬跟在鼠群后面奋力奔跑，没想到它们的速度惊人，甚至远超麋鹿，跑了一路，最终也没能追上，它们钻进附近的森林中，不见踪迹。王明韬并不死心，还是跟了过去，凭猎人的直觉来看，那些双腿蹦鼠在林中没那么活泛，稍加留意，必能寻到它们的踪迹。他仔细观察地面，追踪着脚印，最后来到一条浅溪旁，溪水潺潺，清亮透底，他弯下身，捧起溪水浇在脸上，又望了望对面——原本密集的脚印消失了！他不禁在心中盘算道：难道鼠群沿着溪水逃走了？这怎么可能？这溪底有不少鹅卵石，坑坑洼洼，就算是人在溪中行走也会踉跄，那些双足鼠怎么可能保持平衡？他站起身，再次扫视四周，仍没有发现任何印记，鼠群沿溪水逃走是唯一可能的解释，他摸了摸长长的胡须，深吸一口气，又叹了一口气，只好硬着头皮沿着溪水方向继续追踪。
又走了一程，仍未发现鼠群的踪迹，他正琢磨着其中的蹊跷，却被哗哗的水声吸引，前方不远处有道瀑布，流水倾泻而下，声响在山林中回荡，时而悠扬，时而轰鸣，看来这道瀑布便是溪水的源头，他便向前，想一探究竟。越靠近瀑布，水声越大，嘈杂的水声中，隐约传来几声悠长的兽叫，他从未听过此般叫声，便停下脚步，仔细分辨，他四下张望，直到回头时，才发现有群体型巨大的猛兽正从林中冲来：看个头足有两人来高，四肢粗圆，两颗新月状的雪白獠牙如弯刀般狞恶，獠牙间还有一条粗长的肉鞭甩来甩去，虽有几分滑稽，但也同样骇人。王明韬心知不妙，撒腿就跑，他猜测此等猛兽不善水性，便朝瀑布下的水潭狂奔而去，好在那潭吃水不深，刚刚末过膝盖，他走入潭中以为能摆脱兽群，回望去却见兽群已近在眼前——王明韬不知道它们是不是冲自己来的，但它们显然并不惧水。此时已无路可退，他只好朝瀑布方向奋力逃窜，他深一脚浅一脚紧走几步，钻进水帘，转过身来，借着水帘后的稀光观察猛兽的动向，可没等看清，却一脚踩空向后摔倒，只感到全身被水托着，向下滑入一条阴暗的通道中。
王明韬顺流而下，被冲入一弯浅滩之中，他踉跄着起身，吐出口中的淤泥，猛烈咳嗽了几声，再打量起四周的环境。他身处半开放的洞穴之中，阳光透过洞壁的缝隙投射下来，照出的斑驳投影，将洞穴渲染成光怪陆离的幻象空间。王明韬踩着软软的泥沙，小心翼翼的前行，前方沙地里似乎闪烁着几点亮光，他缓步走去，弯下身子，发现是些银色亮片，他用指尖轻触亮片，并未发现异样，便壮起胆伸手去摸。银片的下部埋在泥沙中，他挖掉四周的泥沙，将它从泥沙中抠了出来，用水冲洗干净，放在光缕下仔细端详：圆滑滑的硬球，周身亮银色，硬如钢铁，用指节敲了敲，听响声不像实心，又观察一番，全身不见丝毫缝隙，他正琢磨着如何将它打开，却感到太阳穴上有一丝抽动，针扎般的疼痛感冲击着两穴，他捂着头，望着手中的圆球，突然想起了什么——这不就是那梦境中的光弹吗？他恍然大悟，再次打量起四周的环境——这不就是那梦境中的洞穴吗？这到底是什么地方？那梦中的人物到底是谁？那梦是真是假？太多疑问涌上心头……但激动的情绪很快被四周的寂静所淹没，除了外面偶尓传来几声鸟鸣，并无任何回响，梦境中得不到的答案，这里同样无法得到。他站起身，将银球收入囊中，起身向洞穴深处走去。
往里走光线越来越暗，只有些许微光照亮前方，地面倒是硬实了起来，一路上稀稀拉拉的散落着几具人类骨骸，骸骨的大部分没入地下，只留些许露出地面，想必年代已经久远。继续向前，便能见到几堆奇形怪状的黑块，走上前去，用指节敲了敲，铛铛作响，像是铜铁所铸，王明韬用力拽了拽，才发现铁块早已融入地面成为一体，他绕着铁块又观察了一番，看形状，像是梦中见过的铁狼犬，但这些铁块早已锈蚀变形，难以确定。再往里走，已经是漆黑一片，不过远远的，似乎有一点微弱的荧光，他壮着胆摸着黑，朝荧光方向走去，一路上除了被地上尖利的石块顶到脚，也并未遇到任何异常。一直走到那团荧光跟前，才看清是个长条形的无盖箱子，它光洁如玉，一人来宽，一人来高，被一根柱子撑着，斜立于地面，像口悬空的棺材。玉棺发出的荧光甚是奇怪，那光将玉棺照得通亮，却不能照亮四周，让人无法探知周围的情况，也就无法根据环境推测出原委。王明韬比划着玉棺的尺寸，发现自己刚好能躺进去，难不成这还真是口棺材？想要探清表里，似乎也别无他法，他再次环顾四周，犹豫了片刻，壮起胆干脆躺了进去！
他感到全身被一股暖意包裹，强烈的睡意涌了上来，他知道是这玉棺的作用，下意识想要抗拒挣脱，但为时已晚，顷刻间他便陷入昏睡中。他开始在梦境中游荡，那梦清晰可见，如幻似真，他时而呼吸急促，时而面露笑意。时间快速流逝，日落西山，最后一缕光线褪去，洞内一片漆黑，犹如虚空的宇宙，只有那口玉棺闪动着温润的光芒，随着王明韬的呼吸一起一伏，洞穴内，只听到王明韬强健的心跳声，和偶尔几滴落水的声响。就这样，不知过了多久，王明韬猛的惊醒，气喘吁吁的坐起身来，他赶紧用双手撑着棺沿，站了起来，他摸着自己的前额，用惊讶的眼神直勾勾的盯着玉棺，一脸恍然大悟的表情，似乎悟到了什么，可转念一想，却发现什么都记不得，他努力回溯，记忆却是一片空白，他感到一丝恐惧，就像失了什么宝贝，近在咫尺，却又遥不可及，纠结片刻后，倒是两声肠鸣打断了他，此刻他才感到饥渴难耐，赶紧拾起地上的包袱，朝洞外走去。
在他落下的浅滩处，刚好有道石缝，他侧身钻过缝隙，又回到广阔天地之中。他透过树叶缝隙，望向天空，此时日正当空，响午时分，他想起入洞时已是黄昏时分，不禁愕然到：难不成他在玉棺中躺了足足一天？他望向自己的手臂，又低头看到一块块轮廓清晰的腹肌，看这脱水的程度，怕不止躺了一天。他越发感到饥渴，目光在林中搜索，不远处正有几颗果树，紧步走去，又发现自己早已没了爬树的力气，便找了根枯枝，踮起脚打了几颗果子下来，剥了皮，狼吞虎咽的吃了起来。这果子在老家被称做蜜子，它外绿内黄，松软多汁，是从外埠舶来的稀罕物，原本是族长贵宗才有机会品尝的珍品，在这南荒之地，竟是随处可见。吃完后，又打下几颗，直到吃饱为止，他抹了抹嘴，长舒了口气，才又起身，继续赶路。
一路上，此前的遭遇在他脑海中回闪，尤其是那玉棺中的梦境让他无法释怀，他依稀记得梦境中已是大彻大悟，为何醒来后却是一片空白？他在玉棺中躺了多久？那洞中的金属遗骸是何物？为何跟那场怪梦中的景象如此相似？……太多疑问在心头萦绕，他决心重返洞穴，一探究竟。在此之前，先得做些准备，火把是首要的考虑，有了光，他才能看清洞穴深处的环境，由此推测秘境的由来。要做火把，得先找到动物或植物油，他开始寻找猎物，可走了一路，硬是不见走兽的踪迹，他想起入洞前的遭遇，难不成是有什么动静，把这一带的鸟兽都惊跑了？他顾不上深究，只得改变策略，开始寻找思茅松，它的松油可做火把，他在路上见过此树，想必这林中也有。他凭着经验继续在林中探索，越走越远，越走越远，他不得不在树干上刻下标记，以便找到回程的路。
王明韬边走边留标记，如此这般，已近黄昏，仍不见松树的踪影。一根粗大的树干倒在地上，枯腐的表面爬满青苔，王明韬坐了上去，从包袱里掏出此前留存的蜜果，吃了两颗，将果皮扔到一边，不禁寻思起这几日的奇特遭遇，思忖了片刻，却也没什么结果，倒是远处的一点亮光引起了他的注意。那亮光在林外的荒野中，一明一暗，交替闪烁，纵然被茂密的枝叶遮挡，也额外醒目。王明韬从未见过此状的光源，它不是火把，也不像烛光或灯笼，倒像是夜空中闪烁的星光，在徐徐降下的夜幕中额外显眼。难不成是坠入凡间的仙物？正在寻找火把材料，便见到此物，难不成是上天赐我的机缘？他不禁自鸣得意起来。一个人呆久了便会臆想出各种天象神兆——头脑中另一个理智的声音告诉他，他轻哼了一声，站起身朝光点的方向望去，无论如何，也得前去探个究竟。
那光点看似不远，但王明韬在荒野中走了足足两里路才到跟前。没想到那是一根矗立的金属长杆，它一人来高，腕口来粗，通身亮银色，摸上去冰冷冷的，顶部有一个圆球状的透明罩子，里面有个指尖大小的光球，正间歇性的发出明亮的白光，将四周照得通亮。王明韬在那长杆上敲了敲，凭感觉，不像白银质地，倒像是铁，他又摇了摇，那长杆纹丝不动。此物为何人所铸？立于此处作何用途？这是不是意味着附近会有村落或城池？能铸此物，难不成他们的技艺已经远超中原？又是一串无法解答的疑问冒了出来。无论如何，解决眼前的问题要紧，这亮球虽然闪烁不定，但能将洞穴照亮，他便放下包袱，试着用力掰下光球，可无论多大力气，它都是纹丝不动；他又掏出匕首，试着割下亮球，但刀刃被磨钝了不少，也不见留下丝毫痕迹；他从地上摸起一块石头，朝光球砸去，直到石头砸裂，也不见那光球有丝毫移动。他的手臂被震得发麻，正揉着肩臂，有种不祥的声响从远方传来，他抬起头，警觉的望向远方，月光之下，只见几个银色亮点从空中飞来，他心头一惊，立刻抄起地上的包袱，撒腿就跑！
杂草茂密，足有一人来高，他在草丛中狂奔，锋利的草叶划破他的皮肤，双臂、胸口、脸上都显出一道道血印，但恐惧感掩盖了疼痛，以至于浑然不觉。他只听到自己的气喘吁吁，还有后方星槎发出的蜂鸣声，他现在才明白为何方圆数里内不见鸟兽踪迹，想必是玉棺中的那一觉让他错过了不少事情，可星槎为何在此现身？它们原本就在这一带活动，还是冲自己而来？难道跟刚才那根发光长杆有关？可他脑袋嗡嗡作响，根本没法思考这些问题。
跑出几里路，王明韬渐渐体力不支，但星槎紧随其后，不见丝毫放松，他只能继续前行，但速度明显慢了下来，他回头望去，见星槎似乎也慢了下来，刚开始，他以为是错觉，但随着体力不支，他的速度越来越慢，星槎减速也越来越明显。王明韬琢磨着：难不成它们只是跟着我？他壮起胆，干脆停下脚步，站在草丛中，观察星槎的反应，果不其然，星槎也停了下来，它们悬在空中几丈高的位置，在王明韬头顶盘旋，发出让人烦躁的嗡嗡声。王明韬仰望着它们，借着月光仔细观察它们的样貌，揣测着它们的目的，可没等他多想，领头的星槎前端射出一道冷光，击中王明韬前方半尺的位置，刹那间地面化作焦黑，四周的杂草也被点燃，此时星槎发出的嗡嗡声更加强烈，像是对王明韬的警告，他心领神会，冷哼了一声，又朝星槎狠狠瞪了一眼，提了提包袱，不情愿的转过身，继续赶路，他明白，这些星槎不是要杀他，而是在驱赶他。
就这样，王明韬被当成羔羊赶了一路，月黑风高，温度越来越低，想必已经到了后半夜，他又累又困，每当他稍作停顿，星槎就会发出冷光向他周围射击，以示警告，他只能拖着疲惫的身子踉踉跄跄的前行，不知道什么时候是个头，这些星槎是想活活累死他吗？这念头刚在脑海中浮现，就猛的惊醒，他赶紧收住脚步——他借着依稀的月光观察，不禁倒吸一口凉气，前方是汪洋大海，脚下是百丈悬崖，再走一步，便会坠入海中！
他转过身，无可奈何的望着星槎，又指了指身后的大海，两手一摊，做出无能为力的样子，他想让星槎明白，前方已经无路可走。可星槎似乎并不买账，不仅射击王明韬前方的地面，还开始在他头顶高速盘旋，发出更让人心烦意乱的尖鸣声，但王明韬已经心力交瘁，他无计可施，干脆双腿盘坐在悬崖边，坐观那些星槎兜来转去干着急。他闭上双眼，试图打坐凝神，但那尖鸣声实在聒噪，让他无法集中精神。它们到底要干什么？明知前方无路，还要逼我跳下去，既然要弄死我，何不直接射道光，将我化作焦炭，一了百了？难不成，它们受了某种命令，不能直接对我动手，只能用间接方法送我去死？它们到底受谁控制？为什么会下这样的命令？又是一堆疑问冒了出来。
星槎越来越聒噪，它们似乎也进入了进退维谷的境地，片刻后，它们开始重组阵型，以圆弧状在王明韬前方排开，悬停于空中，向王明韬前方的地面射击，它们分次序将冷光射出，在他前方烧出一条弧形痕迹，离他约莫两尺左右，射完一波，立刻开始另一波，没过多久，地上的岩石被烧成通红，王明韬渐渐感觉到地面传来的热量，他只好站起身，怒目而视，望向星槎。它们不间断射出的冰冷死光，形成一道无法穿越的光栅，后方又是百丈深渊，让他进退维谷，看这架势，它们是想融掉地上的岩石，让崖头断裂，连人带石一同坠入海中，如此大费周折，让他不禁想起之前的遭遇，星槎将他从天碑上击落，本身也没有致命伤，只是让他全身麻痹，从高处坠落。这似乎印证了自己的猜测：星槎不敢对他直接下手，只能间接杀人。他为何能享受此等“优待”？其中隐藏了何种秘密？得先逃出生天，才有可能弄清其中的缘由。
脚下的石面越来越烫，已经到了无法立足的程度，王明韬双脚交替站立，成了活脱脱的热锅上的蚂蚁。他无意间踢到了地上的包袱，先前拾得的银色圆球滚了出来，一时间灵感乍现，他猛然想起了半年前那场怪梦中的遭遇：那高个男人将银色小球扔向黑铁狼犬后，它们立刻瘫到在地，失去动力。难不成这玩意儿专克铁怪？他赶紧拾起小球，一边在地上跳跃，一边琢磨起小球的用法。他记得那男人按下球上某个位置，才将它扔出，可这小球周身光滑通亮，不见有任何缝隙或凹陷可以按下。此时星槎也注意到他的举动，加快了射击频率，地面融化的速度也大大加快。正当一筹莫展之时，小球上亮起了蓝色光斑，那光斑指尖般大小，一明一暗交替闪烁，仿佛是在提示王明韬，这提示让他记起了梦中的情形，他毫不犹豫的按下光斑，只听小球发出叮的一声，他便立刻将小球用力扔向星槎，刹那间一团亮光在空中爆开，他赶紧低头回避，只听空中陆续传来哗哗哗的声响，紧接着星槎一个个从空中坠向地面，摔得啪啪作响。王明韬喜出望外，赶紧捡起包袱，跳出火圈，撒腿就跑。
然而没跑几步，他就发现星槎并未完全消灭，还有一只星槎跟在身后，它可能在外围，受到的冲击较小，并未彻底瘫痪，它的飞行轨迹明显异常，速度也很慢，但仍然晃悠悠的跟着王明韬，继续执行着它的使命。王明韬慌张的望了一眼，只好继续跑路，又跑了一段，当他快要力竭之时，只听嗖的一声，有什么东西从草丛里射了出来，紧接着，就听到金属碰撞的声响从空中传来，王明韬望去，只见那星槎已经坠入草中，难觅踪迹。他喘着粗气，呆呆的站在原地，不知发生了什么，没等他缓过劲来，突然有只大手从草丛中伸出来，紧紧抓住他的右臂，他只听道：“快跟我走！”暗淡的月光下，王明韬看不清他的面目，他也已精疲力竭，来不及分辨敌友，只好随那人奔向荒野深处。
两人一前一后跑了一路，没多久便钻入了一片茂密的雨林之中，又走了一段，那人才放缓脚步，回头对王明韬说道：“想来是甩掉它们了，你也累了，先在此处休憩片刻，待我去打探打探，确定安全了，等天色明朗了再赶路。”
“敢问先生大名，在下承蒙先生搭救，还不知先生名讳，还望告知。”王明韬作了个揖，又瞅了瞅这男人的脸，可月色晦暗，又在密林深处，实在看不清，只能约莫看到他背上有只大弓，想必刚才就是用它射下了星槎。
“嗨，先什么生？他们都叫我铁臂，你叫我老铁就行。”
“啊？铁臂？”王明韬心中暗忖到，这人手劲的确挺大，外号铁臂也算合乎情理。他好几个月没跟人打交道了，一时间还没反应过来该如何应承，便赶紧喏了两声：“噢！噢！”
“行了，别扯这些虚头巴脑的了，你可记住了，我回来之前，千万别随意走动，此处已是浪人地界，林中布满机关陷阱，有时候连我自个都分不清，这林中乌漆嘛黑的，你要是着了道，我可救不了。”
“嗯！嗯！”王明韬心头一惊，又连声喏到。
“好，那你就在此歇息，日出前我必然回来。”说罢，他便离去，转眼便不见踪迹。
王明韬回想起这几日的经历，可谓是跌宕起伏，这里看似无人之境，实则暗藏着许多未解之谜。他自小在中原长大，原以为外面的世界皆为蛮荒之地，今日想来，这想法着实荒唐。他长舒了口气，缓缓坐下，靠在一颗枯树旁休憩，不肖片刻，便睡了过去。
再睁开眼来，便是铁臂将他摇醒，他猛一睁眼，吓得倒退了几尺，但他很快反应过来，便停了下来，尴尬的笑了笑。铁臂将几个蜜果递给他，又用溪水浇灭了火堆，将烤好的野鸡撤下来，揪下两只鸡腿，递到王明韬面前，说道：“赶紧吃了，好赶路！”
王明韬趁机打量了他两眼，看起来是个三十多岁的男人，穿着打扮像个猎户，只是衣着有些破旧，脸皮有些枯皱，他没敢细看，便赶紧接过食物，愣愣的回答道：“多谢老铁！”看样子，在他睡眠期间，铁臂忙活了不少事。
铁臂用脚碾着残余的火星子，说道：“客气话就甭说，保命要紧，最近星槎在这一带活动异常，吃饱了赶紧走，免得被盯上又是一屁股麻烦。”说罢，他也坐靠在枯树干上，啃起野鸡来，还一边嘟囔道：“这星槎啊，以前都不近浪人地界，不知怎的，最近就跟抽了风似的，不停来骚扰，鸟兽都被吓跑了，你看这野鸡，以前打的都是肥肥大大的，你再看看这，跟个痨病鬼似的……”
王明韬倒不在意这些，心里则是琢磨着这“浪人地界”到底怎么回事，他看这老哥还算好说话，便试探着问道：“方才听你说浪人地界什么的……那到底是怎么回事？”
铁臂正啃得津津有味，满嘴是油，他看了眼王明韬，冷笑一声道：“一看就是新来的吧？中原的风和日丽把你们都给养残了。”
“你怎知我从中原来的？”王明韬讶异到。
“哼，还能从哪儿来？所有浪人都从中原来！”
“啊？那怎么没听说过？”
“你当然没听过，那都是你出生前的事了，他们可不想你们知道那档子事，蛊惑人心呐。”
“怎么说？”
“所谓浪人，自然是相对有宗有谱之人的称谓。”
“这我明白，我是说，难道是以前发生过什么大事？”
“嘿！还非得刨根问底！”铁臂咬下一块肉，一边嚼着，一边说道：“如今你也是浪人了，也不必瞒你，当年啊，中原部族之间发生过一场战争。”
“什么战争？为啥？”
“还能为啥，不就是人牲朝贡的事呗。”
“你是说早有人反对人牲了？”
“那还用说？当年各部落朝贡的人牲可比现在多多了，百姓早就不堪其愤，也有些部落站出来反对，有那么几年，干脆就不上贡了，这么一来，部落间就开始站队，相互对立，没过几年，仗就开打了。”
“那后来呢？谁赢了？”
“这还用问？当然是支持人牲的一派赢了，作为折中，减少了朝贡的人牲数量，也改了朝贡的制法；反对人牲的一方，则是把那些挑大梁唱反调的人驱除出部落，其中还有不少达官显贵，也有些愤愤不平的百姓跟着出走，日后，这些人便在大陆南端扎根下来，再后来，只要是被部落驱逐的人，也会渐渐加入进来，假以时日，便发展成如今的浪人地界。”
“这场仗是什么时候的事？”
“早了，快有百多年了吧，那时候你父母都还没出生呐！”
“可我从没听说过……”
“当然不能让你们知道，都知道这事了，不得又起来造反？当年都封了口，时间一长，自然就没人知道了。”
“那这么说来……浪人地界也算是个部落？”
“当然不是，要是又聚成部落，迟早要走中原的老路。所谓地界，就是个泛泛的说法，浪人在这一带活动，算是咱们的地盘，但这里也没人称王称霸，更不用朝贡人牲。”
“可没部落，没律法，岂不是会乱？”
“话是这么说，可这地方，水土丰饶，够吃够穿，还没冬天，一般也不会为了生计争斗，除非是有个杀亲血仇，否则也没人刀戟相见。”
王明韬似是而非的点了点头，心里嘀咕道：“那不就成了丛林法则？”
铁臂看他模棱两可的态度，便补充道：“要说律法，也不能说全然没有。地界里有一处上古遗迹，算是个城池，浪人们常常聚在那里，行些物资情报交易之事，也有几位德高望重的长老在此处长居，要是有人起了矛盾，要做个是非论断，也会找到他们，断个对错。”
“原来如此……”王明韬若有所思的应承到，他转念一想，又问道：“上古遗迹？怎讲？”
“什么怎讲？”
“我是说，这遗迹有多老？”
“这谁知道啊，说是上古，那肯定是开世之前了！”
“开世之前？从何推断而出？”
“那地方的建筑、技艺、绘塑，跟我们的都不一样，那必定是开世之前的了。”
“都不一样？”
“嗨，问题还真多，怎么着？特别感兴趣？”铁臂将鸡骨头扔到一旁，揩了揩嘴上的油，接着说道：“既然如此，百闻不如一见，要不要去看看？”
王明韬瞥了一眼铁臂的眼神，倒没什么恶意，再说有此人在身旁，也不便返回洞穴探知玉棺的究竟，那事只能先放一放，先去这上古遗址看看再说，迟疑片刻后，他便答道：“那地方远吗？老哥要是愿意带路，不妨前去一观。”王明韬觉得叫‘老铁’怪怪的，终究还是改了口，看起来老铁也并不介意。
铁臂嘴角一撇，似笑非笑的说道：“说远不远，说近不近，浪人的尺度，怕是跟你们中原不同。”
“那……就劳烦老哥带个路，我初来乍到，去见见浪人长老，也算个礼数。”
“见长老？切……岂是你想见就见的？”
“我是说，中原有这个规矩，我本以为此处也是。”
“规矩？这里可没有中原那些乱七八糟的规矩！”铁臂的嘴角浮现出一丝笑意，漫不经心的说道：“得了，就是拿你逗个乐，见不见，到时候再说。你赶紧啃完鸡腿，吃完好上路。”
“噢，噢。”王明韬赶紧咬掉鸡腿上的最后两块肉，扔掉骨头，跟在铁臂身后。他就像个小跟班，被这位大哥拿捏得死死的，谁让铁臂对他有救命之恩，也算是个前辈，初来乍到，就先学点浪人的套路吧。
就这样，在铁臂带领下，两人在雨林或荒野中穿梭，时而沿着海岸前行，时而在山丘上攀登。一路上，王明韬想打听打听铁臂的来历，一是打发时间，二来也想探个底细，但都被铁臂一口回绝：“英雄不问来处，何况都成浪人了，还问什么过往，都是身后事了……”如此一来，王明韬确实也不好再继续深究，而铁臂对他的过往也从未问及，可能在浪人心中，眼前事才是唯一重要的，也许再过些年头，他也会到此般心境，可一想到母亲、星羽、铁弹，部落里的纠葛，他还是放不下，甚至连未曾蒙面的父亲，也是他的心结，要做到“不问来处”，谈何容易啊……
这一路上有铁臂做向导，的确少走了许多弯路，他对每一处秘径、洞穴、陷阱都了如指掌，他时不时指向一堆杂叶或某个水坑，告知王明韬这是陷阱所在，王明韬便默默点头，记下位置。趁铁臂不注意的时候，他也会悄悄在树干上刻下记号，以便将来返回寻找玉棺洞穴。斗转星移，不知不觉中，两人同行已有七八日，直到有一天，两人登上一座小山丘，到了山顶，铁臂突然停了下来，一言不发，默默指向远方，王明韬顺势望去，在遥远的山谷中，有些破败的建筑被密林所遮挡，虽相距甚远，但也能依稀看出它们非同寻常，王明韬略有些兴奋的问道：“这便是上古遗迹？”铁臂一言不发的点点头，眼神里满是晦涩的意味，王明韬顾不上这些，兴高采烈的朝山下跑去，经历了大半年的流浪生活，总算遇到个人群据点，更别提还是个颇为神秘的上古遗迹，说不定他还能在此处打听到父亲的下落。见他如此兴奋，铁臂也不多言，只是默默的追了上去。
虽是目光可及之处，却也走了整整一天，直到次日傍晚，他们才到遗迹入口。与远处观瞻的景象有些不同，虽处山谷密林之中，但地上的植被却很稀疏，仿佛有种力量让草木难以生长，光秃秃的地面与环抱四周的雨林产生了泾渭分明的界限，颇有些突兀之感。倒是那些古老的建筑颇为耐人寻味，长久的岁月洗礼，早已磨掉了它们原本的光彩，只剩下破碎的躯壳，矗立于夕阳下，喃喃讲述着无人知晓的往事。一阵微风吹过，卷起些许沙土在空中飞舞，王明韬下意识的捂住鼻子，却挡不住微风中夹杂着的怪腥味，他似乎在哪里闻到过这股怪味……迟疑片刻后，他才想起这似曾相识感也来自于那场追踪麋鹿的怪梦中，他警觉的向四处张望，这些建筑不正是那梦中的模样吗？只不过梦中的景象比眼前更陈旧些。他揣测着其中的关联，却感到右肩被猛的拍了一下，吓了一跳，他见是铁臂，才缓过神来，喘着粗气，尴尬的笑了笑。
铁臂见他这般惊慌失措的模样，便揶揄道：“你这一惊一乍的，真当过猎人？”
王明韬只好又尴尬的笑笑，解释道：“刚才是想到了一些事……”
“想什么？想家了？”
“噢，噢，也不是……”
“行了行了，别想了，赶紧走吧，这地方大着呐，再不走就要天黑了。”说罢，铁臂又拍了拍王明韬的肩膀，走上前去，王明韬则乖乖跟在后面。
两人一前一后走进建筑群中，这里看起来像座城市，但没有城门，也没有守卫，但走进其中便有种奇特的压迫感，仿佛有种力场笼罩在周围，让王明韬本能的警觉起来。他跟在铁臂身后，默默扫视着一切，这里的建筑风格的确与梦境中颇为相似，路径布局也一模一样，由此推测这城中心应该也有一座高耸的庙塔，只是四周的建筑遮挡了视野，暂时还没能看到庙塔的所在。
越往城中心走，建筑越显得完整，看得出来，有些建筑被人为修缮过，窗户里还时不时会探出个头来，看来的确有人在此长住。再往前走，来到一条宽阔的街道，此时日近西山，光线昏暗下来，街道两旁亮起了灯火。这灯火让王明韬看得出奇，分立于街道两旁的长杆顶端发出温和均匀的柔光，亮度不高，却把四周照得通亮，端详了半天，也不见顶端有火苗跳动，这似灯非灯，似火非火的东西跟荒野中的灯杆有些相似，但又不完全相同，让他颇为惊奇。铁臂见他如此，满不在乎的说道：“上古留下来的，光线暗下来就会亮起来，这里的人也不懂其中的门道，你就别一惊一乍了，免得惹人生疑。”王明韬听此言，赶紧收了收神，老老实实跟在后面。
又走了一路，只见街边有些门面铺子，看门上的牌匾，原来是些商铺，多数都是售卖农具、猎具、食物、服饰之类的，也有些他没见过的买卖，比如有家商铺的匾额上就写着一个大字：“卦”。王明韬盯着这铺面出神，猜测着其中的门道，铁臂见他没跟上，便回头望了一眼，说道：“那是个打听消息的地方，往来的异乡客，把自己的见闻留在此处，就能交换到自己想要的情报。”铁臂见他的视线还是没挪开，便又补充道：“诶，别打主意，这里面的老家伙精得很，可别招惹他，说不定把你卖了还让你帮着数钱呐。”
可王明韬直勾勾的看着那牌匾，也不多言，迈开步子就走了过去，只留下一句：“我去去就回！”铁臂被扔在原地直愣愣的看着，他头一次失去了对这小子的掌控。
王明韬兴冲冲的推门而入，与亮堂堂的街面不同，屋内光线昏暗，只点着两盏油灯。房间中央摆着一张方桌，有位老者正坐在桌前，摆弄着桌上的一些古怪器具，他见有人进来，赶紧起身迎接。昏暗的灯光下，他客气又谨慎的打量着来者，来者也谨慎的打量着他。王明韬见他一脸皱纹，白须白眉，神态也颇为恭谨，像是位道骨仙风的智者，便抱拳作揖道：“冒然造访，还请见谅。”老者赶紧扶起他的双臂，回道：“哪里哪里，此乃浪人之地，没那么多礼数，快快请坐。”王明韬便照着老者的指引，坐到方桌边。
待两人都落座下来，老者又借着灯光，打量了王明韬一番，只是眼神里略带些晦涩之意，像是有什么话要说，但又欲言欲止。老者端详一番后便问道：“敢问英雄大名，何方人士？想必是刚入浪人地界吧？”
“噢，是，是，我本是中原人士，姓王，名明韬，初来乍到，还请前辈多多指教！”
此言一出，老者的眼神中满是惊色，但他很快掩饰住了情绪，继续说道：“来我此处之人，多是问卦寻路，小兄弟是想问点什么？”
“我……这……想问的事还挺多，就不知先生要什么价钱，我看付不付得起……”
“我这里不收金银，只收机要！”
“机要？…….可我也不知道什么机要……”
“无妨，我看小兄弟有些面善，有问题尽管问，在下知无不言，言无不尽，只是末了，有件事还请小兄弟如实告知即可。”
“什么事？”
“待小兄弟问完了，再议此事也不迟。”
“那……万一我答不上怎么办？”
“不能，你必然知晓，只要实话实说即可！”
“那好吧，既然先生如此大度，我也就不客气了。”
“请讲！”
“我之前听过一些传言，这地界上的浪人，都是战后被驱逐者的后代？”
老者点了点头。
“那些被驱逐之人，要是活着，现在也有一百多岁了，那他们……还有健在的吗？”
“有，但不多！”
“真有！？”王明韬稍有些兴奋起来，追问道：“在哪里能找到他们？”
“小兄弟为何要去寻这些期颐之人？”
“不瞒您说，我也是因为反对人牲，才被逐出部落的，我就是想问问……他们当年是如何反抗斗争的，说不定，还能问出个取缔人牲的法子。”
“嗨，小兄弟这份赤子之心令老夫惭愧。殊不知，这地界物产丰饶，果蔬盈仓，禽兽遍地，这里的人，早就不关心中原的纠葛了，怕是问了，也是应者寥寥啊，我劝你还是罢了。”
“这……好吧，也不是眼下的紧要事，也罢……另外，我听说此处乃是上古遗迹，这又是怎么回事？”
“小兄弟可曾听说过永冰期？”
“永冰期？”
“日落月升，月落日升，天上总会挂着几轮金晕照耀大地，你可曾想过，若是日月尽失，这片大地又当如何？”
“日月尽失？小时候只听过天狗吞月，天猿射日的传说，难不成是真的？”
“天猿天狗是不是真的，我不知道……”老者捋了捋白须，略带神秘的说道：“但日月一旦同时失辉，就会持续百万年！”
“百万年！？您说的永冰期就是指这段时间？”
“不错！日月无光，寒风刺骨，江河成冰，草木鸟兽大多撑不过最初的百年，之后，便是万籁俱静的永恒长夜，这便是永冰期！”
“怎……怎会如此？”
“有人说这是天罚，专罚人间罪恶；也有人说是日乌月蟾同饮玉池中的琼浆，昏睡过去，便会有此番景象，可天上一刻，人间一年，待它们醒来，人间早已过去百万年。”
“那这遗迹跟永冰期有什么关系？”
“这座城池便是在上个永冰期所建！”
“什么？人都没有，如何建城？没吃的，没喝的，谁能熬过那无尽长夜，还能建造如此宏伟的城池？”
“我可没说这是人建造的！”
王明韬也摩挲起自己的长须，问道：“那是谁建的？”
“九界神祇！”
“九界？神祇？那又是何方神圣？”
“九界并非地名，而是九个部落，他们跟我们一样，同样诞生于这片土地，据说创始之初，众神乱斗，毁了天柱，天河崩塌，混沌之水倾泻人间，生灵涂炭，创世神便带走了此地的子民，后来他们散布于宙间各处，形成了九个部落。”
“这么说来，九界神祇也是人？”
“他们受过创世之神的教诲，智慧通达，更有逆天之能，早已脱了凡胎，算不得凡人了。”
“凡人不凡人的，不做论断，可他们为何在此建立城池？我猜这永冰期也不是一回两回了，偏偏此次轮回，他们要归乡建业了？这是为何？那他们如今又去了何处？”
老者笑着捋了捋白须，微微点头道：“这便难倒在下了，前述之事，也是根据各种传闻推断而来，并非史书记载的确凿事迹，至于他们为何要建立此城，为何来，又为何去，若是有朝一日小兄弟能知晓，还望告知在下，定有重酬。”
“呵！这……”王明韬哑然一笑道：“也是，都是传说，确实难以深究。”他转念一想，又问道：“那先生必然知晓星槎之事吧？”
“普天之下，谁人不知，何人不晓？”
“那它们从何而来？受谁控制？目的为何？先生可曾知道？”
“每次冰期都会让活物悉数灭绝，按理说，冰期结束后，大地也难以恢复生气，但有先民亲眼见过星槎在这世间播种，星槎所经之地，草木丛生，鱼跃鸟翔，冰期后大地能速速恢复生机，大抵便是星槎的功劳。我知世人都将星槎视作索命灾星，但这其中恐怕另有蹊跷。”
“那依先生所见，星槎意欲为何？”
“没有确凿凭据，老身也不敢乱讲啊！”
“嗨，您看您……说好的言无不尽呢？先生岂不是食言？”
“岂敢，岂敢！”老者低头犹豫了片刻，才缓缓抬头道：“只是在下的愚见，颇有些离经叛道，传出去，怕对你我都会不利，小兄弟既然要问，我也便说，但仅限你我之间，不得外传，可好？”
王明韬见这老者居然谨慎了起来，怕不是问到什么点子上了？便也装作一脸诚恳的点头道：“那是自然，既然先生说了，我必然守口如瓶，不会多言。”
老者皮笑肉不笑的诺了诺，接着说道：“先民淳朴，他们所言，定是真的；如今星槎所为，也是真的。那这星槎，岂不就是……打理林园之人？”
这话让王明韬听得一愣一愣的，他用怀疑的目光打量了老者一番，又想了想，若有所悟道：“您是说，星槎杀人，乃是在清理林园中的杂草败叶？”
老者脸上浮出一丝不易察觉的微笑，微微点了点头，又抬起手，向下微压，示意王明韬小声点，此等大逆不道的言论，放在何处，都入不得人耳。
王明韬顺着这条思路琢磨着，似乎也颇有几分道理。先民的所见所闻，都是千万年前的旧事，他也不得验证，但星槎如今所为，的确如老者所言，似乎在维护人族的血统，它们不杀普通人，也不杀老弱病残，专杀有先天畸形的孩童，而且会赶在他们成婚生子之前击杀，难倒是避免他们将畸形传给后代?……人牲制度的去留，难不成也该重新考虑？太多的疑问，太多的变故，一时间不得其解，王明韬只好深叹一口气，抬头望向老者，面带疑虑的说道：“还有最后一件事……”
“嗯，小兄弟但说无妨。”
“我是想问问……家父的下落。”
“噢？令尊远行了？”老者的嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意。
“也算是吧。”跳动的火苗在王明韬脸上投下摇摆的阴影，更让他显出几分踌躇。
“那就说说令尊的来历、过往，离家前可有异事发生，我可据此帮你推测令尊的下落。”
“这倒不必，先生通天晓地，见闻广博，我就是想问问是否听说过我父亲，若有线索，我也好去寻他。”
“那……敢问令尊大人尊讳为何？”
“家父叫王琨然。”王明韬低着眼自顾自的说到，没注意到老者脸上微妙的表情变化，他稍作停顿后继续说道：“我自小他便离家，我也从未见过，只听母亲说过，我跟他的模样颇为相像，不知先生……”当他抬头时，才发现老者死死的盯着自己，一言不发，气氛颇为诡异。
正当场面有些尴尬，不知如何破局之时，铁臂急急躁躁的推门而入，他满不在乎的瞥了老者一眼，又对王明韬说道：“你这娃子，折腾老久了，还见不见长老了？再不走，就见不着了！”王明韬见他如此这般无礼，颇为惊讶，只得对老者投去歉意的目光，又憨憨的笑了笑。而老者见此人，听此言，不禁眉头紧皱，却欲言又止，王明韬以为他是对铁臂的无礼行为有些恼怒，便赶紧说道：“先生方才说有一事要问我，那您不妨说说，在下答完再走。”老者只轻轻摆手道：“无妨，无妨，小兄弟定有要事在身，但去无妨，若有缘分，你我定能再会，再说也不迟。”王明韬听此言，更显得有些尴尬，他又望了望一脸煞气的铁臂，只好起身抱拳，对老者说道：“那晚辈完事后再来叨扰。”老者也起身送客，而铁臂连拖带拽的把王明韬拉了出去，没等铺面的门关实，便开始数落起来：“你磨磨唧唧在打听些什么？”
“没什么，就是问了些常识而已。”
“常识？问我不行吗？我跟你说，那老头疯疯癫癫的，没一句话靠谱，小心把你带进沟里去！”
“行了行了，快走吧！”王明韬见他如此出言不逊，赶紧把他推开，免得让老者听到了不悦。
如此一来，两人便未在街面上多做停留，一前一后向城中心前行。路面亮堂，步速也快，不久便来到市中心。据铁臂说，城内的长老多居于此，虽然他们未曾有任何官爵头衔，但个个饱经世故，德高望重，被众人视作尊者，凡有难断之事，常请他们居中调解，久而久之，就成了父母官一般的存在，按礼数，王明韬初来乍到，拜会拜会也是情理之中，而王明韬更在意的是，能从他们口中打听到父亲的下落。
王明韬的脚步停在市中心的庙塔之前，这情形，如此陌生，又如此熟悉，那晚的梦境犹在眼前，一砖一瓦，一墙一阙，都如此精确，只不过梦境中的庙塔显得破旧些，那是未来？过去？或是另一座九界之城？他愣愣的看着庙塔出奇，铁臂见他又发起呆来，便拍了拍他的肩膀，王明韬这才回过神来，又说道：“天色已晚，此时去打扰长老，就算他们肯见，也怕有失礼数吧？要不先找个地方歇下，等明日再来拜见？”
“嗨，话是这么说，不过呐，你我萍水相逢，我也有要事在身，本不该趟这浑水，带你来此处，但既然诺了，就说到做到，赶紧见过长老，也算给你个交代，此事了了，我还要去办别的事呐。”
“可这……”
“行了，所谓送佛送上西天，临门一脚了，你就别磨蹭了！”
“那好吧。”王明韬担心此时叨扰，会让长老不悦，坏了他打听父亲下落的盘算，但他也担心失去觐见的机会，便不再坚持。
在铁臂带领下，两人登上台阶，来到庙塔正门，这里不见警卫，也没有设防，只有两扇厚重的铁门紧闭于眼前。铁臂用指节在铁门上三快两慢的敲击，片刻后，两扇铁门便豁然打开，只见里面的光亮颇为耀眼，跟外面的昏暗反差太大，王明韬不由得挡了挡眼睛，待他回过神来，才见铁臂做了个“请”的手势，让他颇为意外，但也没多想，便踏门而入，铁臂紧随其后。
刚进门，铁门便在身后关闭，王明韬瞟了一眼，没太在意，倒是这庙堂内的精美装潢让他大开眼界，虽然他在梦中见过此处，但梦境中光线暗沉，再加上空间波动的视觉干扰，他无法领略到这庙堂的宏伟与精致，而眼前，不知何处发出的亮光均匀铺满了整个空间，鎏金雕像熠熠生辉，精致花纹铺满地面，雕梁画栋巧夺天工，最让他惊叹的是庙堂之上的圣者雕塑，这圣者的面貌跟那梦中的似乎不太一样……正当他琢磨时，铁臂在他胸口轻轻一推，说道：“你先等等，我去去就来。”说罢便朝庙堂右侧走去。
王明韬欣赏着金碧辉煌的装潢，他看到铁臂正向几个人走去，那几人也是一身猎户的打扮，兽皮腰裙，蔓藤网鞋，脖子上挂着兽牙串，腰挎双刃弯刀，肌肉发达，看起来颇为粗野，跟这庙堂氛围格格不入。只见铁臂跟那几人中领头的寒暄了几句，那领头人又远远的瞥了王明韬一眼，似是而非的点了点头，从腰间掏出一个皮囊，在手里掂了掂，递给了铁臂，铁臂接过后也掂了掂，再微微一笑，便跟那人招呼了一声，然后走了回来。到了王明韬面前，他说道：“都安排好了，但是长老此刻不在，他们是长老的侍卫，他们会给你安排个住处，等明早长老一回来，他们便会为你引见。”
“啊？要不我自己先找个住处，等明日再来？”
“你若出了这门，想再进来就没那么容易了，你别看我刚才就在门上敲了几下，这里有上古的窥镜，若不是他们见到我这熟面孔，断然是不会开门的。你啊，就踏踏实实休息一晚，明早就能见到长老了。”
“那兄长接下来是要……？”
“我就不在此处逗留了，我还有要事在身，先走一步了。他日有缘，必再相会。”
“既如此，那便谢过兄长了。”王明韬看他急着离去，便对他抱拳作揖，目送他离开。
待铁臂走后，那几个身穿皮裙的壮汉便朝王明韬走来，王明韬也迎了上去，双方走到庙堂中央，停了下来。领头的壮汉对王明韬上下打量一番道：“中原来的吧？”王明韬听他口音有些怪怪的，似乎在哪里听过，一时又想不起来，便点了点头。那人便傲里傲气的说道：“要见长老，你这身粗布烂衣可不行，先给你安排个住处，休息一晚，明早沐浴更衣，收拾抻敨了，再见长老。”王明韬连连点头道：“是，是，全听大哥安排。”壮汉回道：“那行，跟我来吧。”便领着王明韬往庙堂一侧的偏门走去，王明韬乖乖跟在身后，只听得另几个跟班小厮在身后窃笑，王明韬也懒得理会他们，自顾自的往前走。
那壮汉把他领到堂后的一条走廊中，走廊一侧是偌大的天井，月光投撒下来，大致能看清周围的环境，另一侧则是一排格子房间，依次排列，门不大，没有窗户，一直排到走廊尽头。壮汉指着其中一扇门说道：“这本是修行之人的居所，你今晚就在此歇息，明日再谋其事。”虽然这居所看起来阴森森的，但毕竟自己只是访客，能安排住处已算体恤，便不必再纠结好歹了，王明韬便作揖道：“多谢大哥周全。”末了，壮汉冲其中一个跟班使了个眼色道：“诶，你，就在隔壁歇着，这小弟有什么事也好有个照应。”那小厮瞄了老大一眼，便也鞠躬作揖道：“是！”至此，两人便各睡一间，各自歇下了。
朦胧月色，铺撒在地上，如薄纱般轻柔，王明韬躺在破旧的竹床上，难以入眠，不得不留出一道门缝，让那细柔的月光投进房间，才稍感安心，不久便昏昏然睡了过去。睡到半夜，只听得门吱呀呀的被推开了，求生欲瞬间将他激活，他立刻起身想要逃离，但对方的反应比他更为迅速，他只感到自己被一只干枯的大手捂住了嘴，身体则被另一只大手按在床上，他心想到：“这下完了！”。但那人只是很轻的小声道：“别出声！我不是来害你的！”王明韬惊恐的瞪着他，月光下却看不清这蒙面人的样貌，只听得声音有些熟悉。
“小兄弟快跟我走，刻不容缓，事出何故，容后再叙。”
“是先生你？”王明韬想起这声音正是那卦铺的老先生，惊讶道：“您怎么来这儿了？”
蒙面人又赶紧捂住王明韬的嘴，道：“小声点，小声点！”
“这是怎么回事？”
“嗨……”蒙面人道：“那领你来的人，是赏金猎人！”
“赏金猎人！？”
“没错！他们就是靠人头吃饭的！”
“他不是带我来见此处长老的吗？”
“这里哪有什么长老，都是些流民！”
“什么？可他……”说到此处，王明韬停了下来，回忆起一路上的种种，现在想来，自己如此轻信于人，也颇为荒唐。
“他把你交给星使，已经拿了赏钱，这些星使会把你带到星台，接下来的事情就不好说了，凶多吉少啊！不过看这样子，星枢这次是要个活的。”
“星枢？是他要我的人头？”
“别多问了，再不走就来不及了。”
言罢，王明韬便不再多问，便蹑手蹑脚的下了床，在蒙面人的引领下，逃出了这座庙堂。两人不停赶路，朝城外的荒野跑去，待跑出好几里路，感觉安全些了，才稍稍放慢了脚步。蒙面人摘下面罩，明朗的月光下，才认出果真是刚才卦铺里那位大爷，没想到此人看似年迈，却行动敏捷，健步如飞，比王明韬有过之而无不及。如此种种都让王明韬颇为惊讶，但也顾不上问其中的因果，便气喘吁吁的说道：“老先生，得亏您帮我这一遭，救命之恩，他日必将回报！”
那老者也有些气喘，摆摆手道：“嗨，报什么恩呐，不过是机缘罢了，不足挂齿。”
“那您先前说的星枢是怎么回事？”王明韬便也不再客气，继续追问到。
“星槎群行，行踪诡秘，背后必有统一主使，其实它们都是受星枢控制，统一调遣。”
“那星枢是何方神圣？莫不是建造这城池的九界仙人？”
“非也，这星枢非人非仙，它以各种化身现于人世，但据说，它只是一块通天晓地会思谋的精铁。”
“如此说来，猎杀先天畸形的孩童，还有追捕我的命令，其实都是这块精铁的意思？”
“然也。”
“那它又如何能驱使赏金猎人追捕我？”
“中原逃来的难民，非畸即残，正是星槎要消灭的对象，星枢便以利益为诱饵，驱使此处的流民抓捕漏网之鱼，久而久之，便成了一门生意。”
“原来如此……”王明韬长叹一声，停顿片刻后又说道：“看来，这才是浪人地界能存在的原因！”
老者只是点点头，不再多言。
“可我有一事不明，我不畸不残，星枢为何要……”
话没说完，只听后面传来一阵急促的脚步声，老者反应极快，他低声叫道：“快跑！”王明韬这才回过神来，赶紧随老者逃去。
虽然老者对这一代地形非常熟悉，偶尔也能甩掉他们一截，但对方很快又追了上来，虽使出全力，也未能甩掉追兵，后面的脚步声越来越近，老者嘀咕道：“不好，他们在你身上种了追踪禁制！”
“追踪禁制！？”王明韬讶异到。
“只能出此下策了，快随我来。”说罢，老者改变了方向，朝另一侧跑去。
王明韬跟在他身后，又跑了一截，两人止步于陡峭的悬崖前，“又是悬崖？”王明韬心里嘀咕到。老者回望身后，又对王明韬说道：“时不我待，快顺这绳索下去，到了下面，有块火石，将这绳索点燃，断了去路，他们也就追不上了。”
“火石？”
“这绳索乃是伽罗藤编制而成，虽然坚韧，但一点就着，用火石擦两下就成。”
“好，好，我明白了，那您怎么办？”
“我去引开他们，随后我自有办法脱身。还有，记住了，落地后必要检查随身物品，那里面必有追踪禁制。”
“嗯，我记住了，如此一来，眼下只能先谢过先生……”
“行了行了，别说这些客套话了。我当年见过你父亲，他于我有恩，这也算是报答他的恩情。”
“我父亲！”
“对，你父亲并非凡人，你想寻他下落，只能去问星枢！”
“那星枢又在何处？”
“往北，回到中原边界，再往西走，一直到天山，星枢便在那天山之巅！”
“好，我明白了，多谢先生指点。”
“闲话少叙，快走吧！”
事态紧急，王明韬便不再多言，顺着崖边事先系好的绳索滑了下去，落地后果然找到两块火石，在绳边碰了两下，将那绳子点燃，那火苗蹭蹭往上窜，很快就将绳索燃尽。王明韬记起老者的叮嘱，干脆将所有随身物件和衣物都扔下，只留条裤衩，赤条条的向丛林深处跑去。
