烈日当空，万里无云，炽热的阳光炙烤着大地，让南方湿润的土地上蒸腾起水汽，附着在战士黝黑的皮肤上，凝结成水珠后又滴落回土壤。所有人屏住呼吸，没人敢动弹，只偶尔听见一声鸟鸣，如警笛划破长空。越人胸中的热血如钱塘江般澎湃着，他们必须守住这个要塞，这是阻止吴国人进犯会稽的最后一道防线，过江的大桥就在要塞之后，破了这道线，自此越国就不再有立身之地，将会从历史上被彻底抹去。如林的长矛指向天空，尖刃反射阳光射入战马眼中，让它们变得焦躁不安，时不时在原地踱步，喘上几口粗气。双方已经这样僵持了两个时辰，从寒冷的清晨一直到炎热的正午，任何一方都不想先动手，虽然吴人在人数上占了优势，但越人保家卫国的情绪让他们斗志昂扬，双方势均力敌谁也没有必胜的把握，都在等待时机，谁先乱了阵脚谁就是输家。

先锋将军右手遮于眉梢，仰头看了看日轨的位置，转身下了战车，径直走向主帅营。等他从帅营中出来，他挥手呼来一名卒长，只说道：”时辰到了！” 卒长双手抱拳道：“诺！”，立刻转身离去，一切尽在计划中。

约莫一刻之后，只见一队步兵从越阵之中出来，缓步走到吴军阵前，这队步兵约莫半卒，因为人数不多，吴军暂时按兵不动，静观其变。直到他们走近了，吴军才发现这队人马看似不像军士，他们排成三列，个个精壮，赤膊上身，全身没有穿戴任何护甲，只是人手握着一把短刀，停在吴军半里开外的位置蓄势待发。 吴军前锋将军一脸困惑，心里盘算着，这是要义和？不像！是先遣队冲锋？不像！正当他拿不定主意，是要继续观望还是回营帐给吴王禀报的时候，最惊奇的一幕发生了。

越军先遣部队最前排的三人突然拔出短刀，在胸口上胡乱划出几条道子，一边大呼：“天佑于越，以血祭之！”尔后或是自刎或是剖腹，倒下之前还不忘把刀刃从身体中拔出，任由鲜血从喉头或腹腔中涌出，三人倒在血泊中，鲜血迅速在队伍前蔓延开来。 还没等吴军回过神来，第二排的三人迅速向前几步，跨过前排的尸体，在四肢或是腹部、胸口乱划一气，一边大呼：“国之兴亡，吾辈之责！”，接着同样是自刎或是剖腹，其中一人还往肚子上捅了两刀，鲜血继续向前延伸。第二排刚刚倒下，第三排已经向前跨步…… 杀戮、鲜血、恐惧，人性深处的本能，跟权力欲交织在一起，相随相生，而此刻，敌人用自己的鲜血表演了一场惊世骇俗的自杀秀，这让吴人的怜悯之心荡然无存，杀戮的快感被瞬间激活。对吴兵来说，他们已经被枯燥压抑的军旅生活折磨得太久，这种极具视觉冲击力和观赏性的奇观刺中了他们的兴奋中枢，终于有人被这种极端情景所击碎，只听到吴军中传来一声阴阳怪气的尖叫：“看，越人疯了！”这尖叫中掺杂着一种歇斯底里的，欲望满足的惬意，接着便是发疯般的狂笑，这笑声犹如落入火药桶的火星，让吴军队伍即刻骚动起来，阵型开始无规则的移动，有人想要走到越军队前看得更加分明，战车也被受惊的战马拖动横七竖八的散落在阵前，骚乱逐步扩散。前锋将军意识到局面即将失控，赶紧号令各旅长控制局面，并示意副帅回主营通报吴王。

吴王阖闾的到来让混乱局面达到了高潮，因为他并不是来控制局面的，他是来看热闹的！在他看来，越人此举实际上是向他投降，这种献祭行为只可能是被他的英明神武所感召，是越人绝望后的疯狂，也是为了表示对他的臣服。向来只有神祇才配得到血祭，越人的献祭说明他得到了神灵般的崇拜，已经位列仙班，自然满心欢喜，想要前去看个分明。他登上战车，不顾前锋将军的阻挠，执意将战车驱赶至血祭现场，他要好好享受这份至高无上的荣耀，体验权力巅峰的感觉。有吴王带头，士兵们怎么还会接受旅长的约束，士兵像开闸的洪水，跟在吴王的战车后奔涌向前，一群疯子的狂欢派对！

血祭还在进行着，但阖闾怀揣着这份激动仅仅奔驰了一百丈，就被从天而降的箭雨吓破了胆！前锋将军赶紧用盾牌和身体护住吴王，只可惜这箭雨太密太急，盾牌挡住了上方的几只，却没能阻止它们从下方间隙射进吴王的脚骨，阖闾的右脚被箭牢牢钉在了战车底板上，婴儿般的哀嚎从他的喉头情不自禁的涌出，要知道，他这一辈子靠的都是算计和演技，战死沙场可不是他想要的结局。将军推开马夫，亲自驾车掉头返回吴营，原本跟在吴王战车后面的士兵此刻多数已经倒在乱箭之中，而少数侥幸未被射中的，也在踩踏之中或死或伤，还剩一口气，艰难的向吴营方向爬行着。吴军被突如其来的反转彻底击溃，军官已经无法控制局面，整个队伍一片混乱。而此刻，战鼓响起，越军的队伍发起了冲锋……

纷乱的马蹄踏过自杀小队的血泊，激起血花四溅，血滴落在一名年壮死士脸上。他倒在地上，喉头中的鲜血还在缓缓渗出，极其微弱的呼吸，让喉头切口上偶尔冒出一个微小血泡，似乎暗示着他微弱的生命力还未完全消失。他双眼未合，怔怔的瞪着前方，冲锋的战士，闪亮的刀刃，狂奔的战马，漫天的尘土，战场上的一切都倒映在他的眼中，生命力正在消逝，一切开始变得模糊，而人生中最美好的记忆却开始在眼前闪回。

那是个有几丝寒意的清晨，天还未亮，父亲就凑到床边轻抚孩子的脸颊，轻声唤到：“光儿，光儿……”女儿睁开惺忪的睡眼，看到父亲贴近的脸庞，有些惊讶，父亲连忙捂住她的嘴，摇摇头，示意她不要出声，继续小声说道：“光儿，快起来，爹爹带你去金钟山。”说罢微微一笑，更让光儿有几分诧异，问道：“娘亲……？”父亲摇摇头，示意光儿不要出声。光儿又问道：“那铁铺…？”父亲没有回答，只是默默的把女儿的衣物递过去。等她穿戴完毕，父亲拾起早已装好的包袱，牵着女儿的手，当小镇居民都还在睡梦中时，迅速消失在朦胧的晨雾之中。

金钟山古木参天，千峰竞翠，嶙峋的怪石，或是宁静婉约，或是陡峭险峻，山峰间湖泊潋滟，穿行其中让人心旷神怡。父女俩走了约莫两个时辰，朝阳才爬上山头，两人走到一处山涧，只见此处姹紫嫣红，已被各种花卉染成一池水彩，涧底零星散布着几户人家，阳光透过薄薄的雾霭和袅袅炊烟，让色彩更加迷离，这真是个快活的神仙去处。父亲看到这山涧美景，仰望日头，再看看前方的高峰，卸下包袱，掏出一块烧饼递给女儿：“光儿想必饿了，我们快到了。”女儿接过烧饼，依旧是一脸茫然的表情。虽然生于斯长于斯，但自幼父亲就不让她踏足山林，这样的风光也是头一次见到，父亲不辩由来的带她远行，让她十分困惑，但既然父亲不说原因，她也只好啃着烧饼随父亲继续赶路。

又走了约莫一个时辰，二人快走到了峰顶，父亲停了下来，他警惕的打量了四周，又屏住呼吸仔细听了片刻，除了鸟鸣兽叫之外没有其他动静，方才放心继续前行。穿过一小片竹林，便见到了一番奇景，巍峨的山体上被硬生生凿出了几个洞，它们或大或小，都连通到一个腔室内，虽说孔洞和腔室的内壁并不平整，但从结构来看也绝不像是天然洞穴，不知道是哪位神仙的鬼斧神工。好奇心促使女儿走上前去，她依靠体型优势迅速钻进了孔洞，进到里面的腔体中四处观望，还时不时东摸摸西摸摸，全然忘了父亲的存在。父亲从稍远处的大洞进到腔体中，他看着女儿天真的举动，既感到高兴，又有些沉重，默默感叹自己没能让女儿有更多的快乐时光，不是个好父亲。他沉默片刻后，从包袱中掏出一把刚刚开刃的短剑，朝女儿身后走去，而女儿却依旧张望着洞壁，探索着，欢笑着，全然没有注意到父亲的举动。剑刃在昏暗的洞穴中熠熠生辉，反射到洞壁上的刀光不停晃动，终于引起了女儿的注意，她停了下来，转身发现父亲已经走到跟前，她望着父亲手中的短剑不知所措，也不敢动弹……父亲犹豫了片刻，终于下定决心开口说道：“光儿，把左手伸出来！”女儿惊慌失措，哆哆嗦嗦不知如何是好，但父命不敢违抗，她颤巍巍的伸出左手，父亲挥动短剑，她吓得赶忙闭上眼睛，然而，什么感觉都没有……她睁开眼睛，看到父亲左臂渗出鲜血，顺着前臂滴到地上的缝隙之中，消失于无形……父亲示意她靠近一点，她便往前迈了一步，父亲顺势用刃尖在她左手食指上点了一下，鲜血便从指尖冒了出来。父亲将短剑收起，握着女儿的手，从她指尖挤出更多血滴入缝隙之中，与他自己的鲜血融为一体。

隆隆的轰鸣声从山体深处传来，由远及近，最后汇聚在洞穴里，听得额外分明。此时洞壁的一处塌陷下去并向内延伸，居然形成了一条望不到尽头的隧道，它底面平整，一人来高，宽度约莫能走两三个人的样子，它的内壁发出微弱的琥珀色辉光，这光线隐隐约约，刚刚够照清前路。父亲蹲下身，对女儿叮嘱道：“光儿，在此石缝中滴入你的鲜血，洞门便会打开，以后只有你能出入此处，万万不可告诉他人！”面对突如其来的奇景，女儿虽然不明所以，但眼神中充满信念，她明白这是父亲正在传承某种责任和使命！她点点头，没有多问。

父女俩沿着隧道前行，而隧道似乎能感知到他们的脚步，随着脚步的移动，石墙在他们身后悄无声息的闭合。没走多久，便到了尽头，隧道外豁然开朗，别有一番洞天，一个巨大的半球形空腔展现在眼前，这里同样流动着琥珀色微光，这舒缓的辉光中涌动着起伏的波澜，偶尔有几条经络般的金光从头顶穿梭而过，让人目眩神迷。从父女踏入洞穴的那一刻起，琥珀色微光便受到感应变得明亮起来，每一步都在地面上激起光晕，尔后在穴壁上如水波般扩散开来，这些光波相互交叠，与穿梭的金线交织在一起，演奏着如梦似幻的颂歌。

父亲牵着女儿的手径直走到中央，只见地面上有个圆形标记，一个大圆环套着两个小圆球，尺寸较大的蓝色圆球位于中央，尺寸较小的灰色圆球位于一侧，两只圆球的表面都坑坑洼洼并不平滑，在周围荡漾的琥珀色辉光中显得扑朔迷离。父亲举起胳膊，从还未结痂的伤口中挤出血滴落在灰色的小球上，灰色小球很快发出微弱的红光并有节奏的闪烁起来，中央的大球也开始以相同节奏闪烁蓝光，两个球体的光辉一呼一吸，相得益彰。父亲叫女儿后退一步，没等女儿回过神来，一股急流从蓝球顶部的圆孔中喷涌而出，惊得她慌忙后退险些摔倒在地。等她恢复平衡，即刻被眼前的景象所震撼，刚才的急流似水非水，周身闪耀着琥珀色的辉光，但仔细一看，似乎又是全透明，琥珀色只是因为折射了环境中的光线。它从圆孔喷出后，逐渐凝结成半人高的“水球”，优雅的悬浮于半空，倒映着四周的一切。

女儿从它表面看到了自己的倒影，又透过它看到对面的父亲，两张面孔在球体的表面微微荡漾，混合着周围的光晕，呈现出奇异的幻象。女儿眼中满是惊讶与好奇，想要伸手触摸，父亲赶忙阻止道：“光儿，此乃圣物，凡人碰不得！”他又补充道：“凡人若是碰了，必遭天谴，切记切记！”女儿懂事的点点头。父亲走到女儿身旁，低头看着她，又用手指轻轻滑过手中的剑刃，说道：“女儿啊，这是为父独创的锻造技法，能让剑刃坚韧无比，削铁如泥，有个叫范蠡的大官看上了这门手艺，想把技法随我一同献给大王。为父这一去，前路未卜，如今你也快到豆蔻之年，以后我们穆家世代守护的圣物，就托付给你了！”女儿听得有些糊涂，但她直觉感到不是好事，慌张的问道：“爹爹要去哪里？母亲和光儿也要同往！”父亲叹着气，摇头道：“为父要去的乃是非之地，你跟母亲留在家乡，好生看管圣物。”父亲不让女儿深究自己的去向，以女儿的脾气秉性，知道实情后必然会追随自己的脚步，独闯虎穴，自此圣物的守护者便会断绝。

父亲舞动着手中的短剑，说道：“这剑虽是好兵器，但它毕竟是个凡物，终究逃不过一死！”话音未落，父亲一个转身将剑刃插入悬浮的“水球”中，在球体中来回的划动，很快又将它从球体中抽出，那水球纹丝不动，毫无波澜，短剑抽出后也并无异样。父亲凝视着手中的剑刃，给女儿解释道：“但只要在圣物中浸润过，便脱了凡身，能万年不腐，永世长存。”

“父亲，这到底是何物？”女儿的好奇心被挑起，她望着悬空的“水球”问到。

“这叫‘流晶’，是上古留下来的神物，女娲娘娘便是用它粘合五彩石，补天治洪，平复天地。”

“那为何留落至此？”

“当初洪倾天下，乃是因为水神共工败于火神祝融之手，一怒之下他便撞断天柱撕裂苍穹，使天河之水注入凡间，让世间万物也不得拜于祝融脚下。女蜗娘娘补天之后，知道共工祝融之恨未结，她便抟土造人，并留下这流晶交给凡人保管，若灾难再临，她又不在此世间，凡人便能用它保护万物生灵，免遭涂炭。”

“就像娘亲给我的玉佩？”女儿得意的摸摸胸口的玉佩。

父亲会意的笑道：“这流晶似水非水，似金非金，遇石变石，遇木变木，遇铁变铁，集万物之灵性，感苍生之喜怒，能让剑刃万年不朽，让石形千变万化，实乃神物也。”

“那父亲为何不献出圣物？这样我们就再也不用受吴国欺负了！”

“呃~~傻丫头，万万不可！”父亲额外加重语气告诫道：“先祖有训，这流晶乃是神物，是女娲娘娘亲自传授给先祖，为众生而创，为众生而在。它能补天，亦能灭天，不到万不得已，不能随意让世人知晓，倘若落入恶人之手，必定生灵涂炭，万劫不复。”

女儿点点头，又问道：“那何时才能用得？”

“这神物有灵性，到时它自然会让你知道！”

“那它可认得我？”

“方才滴血为盟，它必定记住你了！爹的话，你可都记住了？”

“嗯！”女儿用力的点点头。

父亲又端详了女儿一番，她眼神中的腼腆里藏着一份坚定与执着，这让他对女儿能否肩负使命感到放心，但紧接着一丝愧疚感又在他心头升起，他不仅没给女儿一个快乐童年，却在金钗之年就让她担此重任，自己实在是个不称职的父亲，可他又有什么办法？他蹲下身，笑着摸摸女儿的发髻，把她深深的搂在怀里，许久许久，女儿环抱着他的脖子，就这样，时间凝固在他们的怀抱中。

父亲突然想起来什么，他松开女儿，神秘的一笑，然后闭上了双眼，平心静气，似乎正在思考。没多久，流晶球体的表面开始动荡起来，球面上先是荡漾起微波，很快又变成了快速交迭的波峰波谷，紧接着它分解成若干小球，并在空气中迅速变形，凝结……幻化出锋利的刀刃和犀利的矛头，这是一把柳叶尖刀，那是一柄战斧，短剑、臂张、缨枪、大刀、长矛、圆盾……女儿凭着自小在铁铺里的见识，数着悬浮在空中的十八班兵器。父亲睁开双眼，跟女儿一起数着空中的兵器。这些兵器似乎被父亲的目光所牵引，开始移动在空中旋转起来，父女俩很快被兵器旋涡所包围，女儿不仅没有半点胆怯，反而有些兴奋，她看出来这些兵器都是由心而生。父亲的说法证实了她的猜测：“光儿，这流晶能感知人心，随心而动，你也不妨试试！”女儿也效仿父亲，闭上双眼，心中默念着……这冷兵器风暴马上减速停了下来，兵器的表面裂开，流晶从内而外涌出，向外一层层覆盖，新的形状迅速呈现，猫、兔、犬、鸟、龟……女儿把洞穴变成了动物乐园，这些动物从半空中降到地面，竟然也能自由活动。父亲反倒看得出奇，他从未让流晶拟出活物样貌，更不用说能让它们活灵活现的动起来，他惊叹于女儿纯真心灵中蕴含的巨大力量。他俯身跟女儿一起观察这些真假难辨的小动物，试着用小石块逗弄它们，父女俩的欢笑声回荡在这上古遗迹中，把它装点成无人知晓的世外乐园。

“恭喜大王贺喜大王，大王并无大恙，病情已经开始好转，不出十日，便可痊愈了！”勾践兴奋得几乎快要跳起来，他那一脸真诚的喜颜悦色，让在场的每个人都相信他是因为夫差的健康好转而发自内心的喜悦。一旁端着屎盆的小内侍惊魂未定，病人的粪便中细菌繁多，气味呛鼻，更不用说口感了，他每天只能强忍着不露声色，万一被人看出丝毫的嫌弃便是砍头的下场，他没想到越国之君居然能如此没底线，可谓心服口服。他还没有从勾践舔屎嘬尿的惊悚场面中缓过神来，马上又被勾践的即兴表演惊得目瞪口呆，险些让手中的屎盆脱手，于是赶紧灰溜溜的退下以免失态。

勾践的表演让夫差也大吃一惊，就算是刚刚登上太子之位的亲儿子，对自己感恩戴德但也不会做出如此惊人之举，更何况通过尝屎如何辨识病情呢？他不禁问道：“勾践，你是如何知晓病情的呢？”他原本想问是如何“尝出来”的，话到嘴边又换了个说法，因为说出来他自己都想吐。但勾践的意志力是超乎寻常的，他用强大的意志力压制着近乎崩溃的感官和情绪，继续精彩的表演：“大王，自古诊断讲究的是望、闻、问、切，其实还有个‘尝’字，只不过无人愿为罢了……”勾践信口胡编，企图同时拿下最佳男主角和最佳剧本奖。

“这么说来，贤臣可是尝出来的？”夫差还是说出了那个让他呕吐的字眼，但他将勾践唤做“贤臣”，这倒是头一回。

“承蒙大王错爱，贱臣岂敢称贤。”勾践马上领了人情，双手和拳低头回禀道：“顺谷味、逆时气者死，顺时气者生。今臣尝大王粪中有酸苦之味，正是顺应当下初春时节的味道，说明大王身体已无大恙，不久便能康复！”其实这是他在为奴养马的三年劳改经历中学到的经验，通过观察马粪形态估计马匹健康状态，他稍作包装，就将畜生的套路用在了吴王身上。

“哦~~？贤臣还懂医术？”夫差完全没有觉察到自己被套路。

“贱臣来服侍大王之前，略微学过一些医术。”

“哈哈，哈哈，善哉！善哉！”

夫差完全继承了他父亲对道德优越感的沉迷，即使对方做出如此没有底线的事情，他仍然相信是自己的仁德感召了对方，也感召了天下，全然不知此刻勾践心中已是翻江倒海。当年勾践靠着自己一手导演的惊悚自杀剧击败了夫差之父，几年后却被他的儿子打败，为得保全，他只好屈身篱下做了三年的马夫，这口恶气，比夫差的屎尿还难以下咽。一个月前夫差宣布放他回越国时，他心中升起了希望，尔后一个月的杳无音讯又让他备受煎熬，眼下，这是他逃出生天的绝佳机会，只有让夫差相信他绝对的忠诚，毫无保留的臣服，他才有机会回到祖国续写人生篇章。

意志力往往源于神经系统的活跃性，这意味着像勾践这样意志坚定的人，他的感官和情绪也额外敏锐。夫差的屎尿味随着他说的每一句话与唾液混合，在他嘴中翻腾，扩散，他的内心近乎崩溃，同时，强烈的恐惧感和求生欲则驱使着他继续表演。声音与味觉相通，色彩与语言相通，气味与情绪相通，通感不仅是种修辞手法，而是在勾践身上真实存在的现象。它是上天赐予少数人的秉异天赋，用以深入感知世界，但此刻，谎言、恐惧、粪臭味、求生欲……这些感觉和情绪汇聚纠缠起来，在他灵魂深处结成一颗硬核。自此以后，每当他感到恐惧，情绪压力，或是口出谎言的时候，他嘴中就会泛起夫差的屎尿味，这种感觉有时候甚至会毫无缘由的出现，此后，他不得不用苦胆压制这种通感幻觉，直到死为止。

也许是勾践的套路奏效，也许是上天想给他继续参与历史的机会，总之，半个月后夫差康复了，夫差喜出望外，勾践也是。夫差获得了道德上的全胜，昔日杀父仇人，阵前死敌，如今的手下败将，麾下马夫，被他的仁德感召，心甘情愿的拜倒在脚下，这不仅是天下诸臣的楷模，更将成为后世传颂的功德，称王于天下，还有什么是比传颂于后世更大的成就？既然功成名就，也就到了该放勾践回去的时候了。

夫差借大病久愈之名，大宴诸臣，勾践和范蠡自然也成了席间上宾，大家全然不顾伍子胥临门退席抗议所制造的尴尬，高谈阔论，把酒吹牛，自然也免不了吹捧够贱的尝粪诊疗法，纷纷表示让府中医臣好好学习，之后便是祝吴王万福安康，吴国富强，一统天下之类的马屁话。酒过三巡，极尽欢颜，个个喝得酩酊大醉，便陆续散了。

夫差宿醉虽然还未醒酒，但他料到伍子胥次日定会找上门来，所以迷糊混沌之中他也准备好了一堆说辞。伍子胥无非就是那些陈词滥调，勾践如何阴险小人，杀父之仇不可忘，伯嚭一众奸臣如何心怀鬼胎等等等等，都是老一套。夫差有一搭没一搭的听他说完，然后一一例举了勾践当年恪守承诺主动投门，三年来如何忠心耿耿的做个踏实的马夫，如何为他的健康尝屎嘬尿，反观你伍子胥，我病重的时候你在哪里？三言两语便把这个烦人的老家伙打发走了，他已经下定决心要放勾践回去了，而且是立刻，马上！

勾践走得那天，夫差亲自到城门送别，依依不舍，仿佛是一对患难兄弟的离别。夫差紧紧攥着勾践的手，有种相见恨晚，相知太迟的懊悔，如果他早点放下姿态跟勾践多些交流，这三年间真不知道他们能有多少推杯换盏的时光，能懂王者之心的人，必定是另一位王。但离别是必然的，如果此时他再留着勾践，他便成了不仁不义的昏君小人，纵然千万个不舍，但终究还是要放手。

末了，夫差感慨道：“君此一别，不知何时才能重逢，多多保重，切勿忘吴越之情。”

勾践听出了其中的暗示，赶忙双手作揖回道：“大王对我有知遇之恩，再生之德，贱臣怎会忘记？大王放心，吴国之恩，臣与越国当以千秋万世来报！”勾践嘴中突然泛起酸苦的粪便味，他把腰弯得更低，生怕夫差发现他的窘样。

“贤臣呐！贤臣呐！吴国之福，越国之幸啊！”夫差轻拍着勾践的肩膀，依依不舍的送走了自己的兄弟。

三天陆路，十天水路，勾践的船终于停在了钱塘江南岸的码头，自从被吴国打败后，越国的领土缩水到原来的一成，首都也迁到了会稽。阔别三年后，勾践又终于踏上了这片属于自己的土地，他的身体不听使唤，两腿发沉，深深的跪在地上，对着奔腾而过的钱塘江嘶吼，然后又嚎啕大哭起来。范蠡在一旁冷静的看着，不动声色，这三年中，勾践的所为已经刷新了他的三观，他意识到，这个嚎啕大哭的勾践，已经不是那个当初渡江投吴时的越王了。看到勾践的怒吼，站在一旁的妻子雅鱼惊得一怔一怔，虽然这几年她也跟着吃够了苦头，养马铲粪，窝石屋，食残羹，哪怕是勾践让她献身讨好夫差，她也没有半点怨言，她一直把自己看作越国之母加以鞭策，但此刻勾践嘶吼的模样却从未见过，这样看来，相比吴国的囚徒生涯，未来更难以预料。

发泄完毕，勾践起身，回头对范蠡冷冷的说道：“孤定报此仇，汝有何计？”

范蠡瞄了雅鱼一眼，稍作思量，双手作揖回禀道：“大王圣明，报仇之计伍子胥早已献上！”

“伍子胥？何谓？”

“伍子胥曰：‘十年生聚，十年教训，二十年越必灭吴！’”

“二十年？久矣！寡人恐寿不至此啊！”这几年囚徒生活让勾践对未来感到悲观。

“大王放心，唯夫差有此寿，大王定报此仇！”范蠡也知道未来的事情谁也说不准，他不过是安抚勾践罢了。

勾践看着奔腾的江水，沉默片刻后问道：“吴国掠我国土，如今区区百里，汝计如何生聚？”

“人乃万物之灵，天地之魂，大王要重整国力，第一要务便是添壮人口！”

勾践点点头，示意他继续说下去。

“壮年男子不许娶老妇，老年男子不准娶壮妻。男丁二十不娶，女子十七不嫁，全家治罪！”

勾践捋着胡须，觉得范蠡的点子有几分新意。

“今日初度，他日国之栋梁，但凡家中产子，定当禀报官府，官府派官医日夜守候，以保母子平安。生子，赏酒两壶，犬一只；得女，赏酒两壶，猪一头。孪生双子，国之奉养，得三子，官府遣奶娘哺之。嫡子死，免徭役三年；庶子亡，免除三月，大王当亲自陪哭厚葬之……”

范蠡滔滔不绝的讲他的计划增育政策，勾践听得入神，他感叹范蠡的计划周密，这说明范蠡几年来一直在困境中忠心辅佐，他的心思私下里可没闲着，历经背叛与劫难，勾践很难再相信任何人，但如今，范蠡是他唯一可信赖的人。他一一诺下，打算推行范的计划。

三年过去了，事情并未如预期的那样顺利，越国的国力并未显著增长，勾践只能通过不断增加贡品讨好夫差，维持这个充满屈辱和压迫的关系。他在逐渐变老，更担心自己报不了仇，开始坐立不安。复仇心切让他日渐忧郁，情绪压力让他嘴中时常浮现粪臭味，他下意识的咬了一口悬于房梁上的苦胆，一股腥苦味迅速从舌尖蔓延开来，然而这仍然无法压制他口中的臭味和焦灼的情绪，他正急切的等待着范蠡推荐的救星：计然。

范蠡领着计然赶在响午之前来到了勾践的寝宫，礼毕，勾践礼貌请坐，只是这计然看起来并未有任何惊世骇俗之处，不免让勾践心中升起几分疑惑，毕竟他现在已经承受不起更多失败了。

勾践问道：“先生便是计然？”

“是。”计然双手作揖回到。

跟范蠡的口若悬河相比，计然的言简意赅更让勾践心里没底，但他也不便多问。范蠡看出了勾践的疑惑，连忙解释道：“计然先生外讷内秀，非凡人也，大王尽管问，先生定能献上妙计。”

勾践克制住有些失望的情绪，问道：“计然先生，我归国已经三年，重育减税，亲自劳作，卧薪尝胆，可国景未见起色，为何故？望先生教我！”

“大王亲力亲为，可谓万众之楷模，但大王南辕北辙，选错了方向。”

计然单刀直入的风格让勾践非常意外，但他没有计较尊卑，等待计然继续点拨。

“大王亲自耕种不能比老农收获更多，夫人亲自纺织也不能胜过农妇，大王之责在于知天下之事，观世间之律，因时而动，因地制宜，才能领导国家富强昌盛，此乃君王之所为也。”

计然独特的视角和犀利的言辞让勾践先是一愣，但很快就得到了他的认同，勾践忙忙点头称赞：“先生真是旷世奇才，一语中的啊！”

计然补充道：“凡举师兴兵，必先囤积粮草，充盈国库，犒赏兵士，方能做到地利人和，尔后大王只等天时一到，出兵西进定能如愿以偿。”

这番话真是说到勾践的心窝窝，他眉飞色舞起来：“那何为天时呢？”

“大王莫急，待我先说地利。土地自有它的规律，六年一丰收，六年一持平，十二年一饥荒，大王若根据规律安排播种，自然能事半功倍，年年丰收，人心向背众目具瞻。”

勾践高兴得拍案而起，连忙向计然作揖道：“先生实乃高人呐。”

计然也非常知趣的赶忙下跪：“大王万不可行此大礼，折煞鄙人矣，请大王且听下文。”

两人扭扭捏捏礼让了半天，勾践终于笑呵呵的坐了回去。

“说到这人和，如今大王奖育减税，确为体恤民生之举，但税负太低，农民稍稍劳作便能养家糊口，不愿屯粮为国出力，税负太高，商人又无利可图，贸易凋敝，故大王当以三十到八十石为税赋之限，方能催农励商，让国库充盈，百姓富足，这便是人和。”

“妙啊，实在是妙！”勾践向范蠡投去赞赏的目光，他对范蠡的这次引荐相当满意。

“越国土地有限，靠耕作短期内难以大富，而越国地处吴、楚、百越之间，若是大王善用经商之术，定能在几年内富足起来。”

“那……先生可有这经商妙术？”

“旱则资舟，水则资车，以物相易，互通有无，这乃是经商的基本法则。而论实行之法，我有七则！”

“快去叫人准备笔墨，把先生的教训记下来。”勾践听得入迷，头也没回的支使着范蠡。

“大王，臣已经在记了。”勾践扭头才注意到范蠡已经在纸上记了一大篇。

“这七则之首便是平等交易，统一税赋……”

三人顾不上吃饭，一直聊到晚上，意犹未尽，各自散去，只是临别时，勾践还有一事未解，问道：“先生还有一事未告知，何为天时呢？”

计然双手作揖，把头埋得很深，回禀道：“天机不可泄露，待天赐良机之时，大王便能知晓天意。”

勾践见他把头埋得那么深，领会了其中的暗示，便没再多问。

自此，勾践按照计然之策不断改革，几年之内便实现了强国兴邦的目标。他一边稳定国内经济，加强军事，一边对夫差溜须拍马，让他忽视自己的存在，同时，他也用尽各种损招来削弱吴国国力，上贡被水煮过的“良种”，搞得吴国颗粒无收，名不聊生；上贡巨木怂恿夫差兴建姑苏台，繁重的劳役搞得吴国百姓苦不堪言；投其所好献上大兴运河的馊主意，让吴国青壮劳力远赴他乡开凿运河，田地荒芜，无人耕种……

面对这些成就勾践心中窃喜，但他一直思忖着计然最后那番话，实在是想不出这天机何时才能降临，因为他实在憋不住了。奴隶生涯给他留下的阴影并未散去，那股恐惧感如影随形，让他连行房事都无能为力，他坚信，痛苦都是由夫差造成的，只要报了仇，口中的粪臭味和其他痛苦都会一并消失，他再也不用忍受每日尝胆的煎熬，这个念头就像一颗种子，播种在他内心深处，破土、发芽，如今已经长成参天大树，快要破胸而出，顶得他透不过气来。

一日，勾践跟范蠡又在正殿中算计着陷害吴国的点子，范蠡突然想到些什么，他稍做犹豫后双手作揖道：“有一事，臣不知当讲不当讲。”

勾践最讨厌范蠡做坏事前装模作样假装有底线的样子，他有点不耐烦的回复道：“讲，汝乃寡人亲臣，还要这些繁文缛礼何为？”

范蠡貌似有所顾忌，他又犹豫了片刻后回禀道：“大王英明，这些年虽然让吴国耗损了不少国力，但都是伤及百姓，夫差毫发未损，臣以为，擒贼先擒王，大王要成大业，必从夫差下手！”

“言之有理，臣有何妙计？”

“夫差慕荣好色，天下尽知，大王何不献上绝色天香，让他终日沉迷美色，荒废国政，此乃擒王之上策，谓之‘不擒而亡’也。”范蠡这只老狐狸的眼角挤出几分晦涩的笑意。

“想必贤臣早有人选。”共事多年，勾践了解范蠡的行事风格，没有万分准备，他是不会开口的。

“臣确有人选！三年前，臣就在全国招募美人，在诸暨苎萝山下一村中寻得两名女子，一名姓郑，一名姓施，家中都以砍柴为生，这两名女子日间帮衬父亲砍柴，夜间做些纺织，都是金声玉韵，兰质蕙心的美女子。”

“村妇怕是入不了夫差的眼吧。”范蠡对勾践背后的这些小动作有些忌惮，话到嘴边就硬了起来。

“大王所言极是，故臣已为这二女子另修别宫，让宫女们好生教导宫中礼仪，琴棋书画，如今已满三年，已然是得体有度、百媚千娇的富贵之态。”

勾践捋了捋胡须，说道：“臣意为……？”

“可以献给夫差了。”范蠡补上后半句，一边观察着勾践的反应。

勾践继续捋他的胡须，又上下打量了范蠡几眼，心里盘算着什么，开口道：“那好，今晚把美人带来，让寡人一睹二女子的娇媚之态，看能否委此重任。”

最让范蠡担心的事情还是发生了，他从雅鱼的微词之中猜出了勾践落下的毛病，虽为人臣，希望君主能得福享乐，但这二女子如今已不是凡人，乃是天资绝色之辈，有倾国倾城之媚，这样的致命武器送到夫差那里，越国可谓胜券在握，若是让勾践见了，这灾祸恐怕会先降临到越国头上，这也是他没有急于献上此计的原因，但如今，勾践还是盯上了美色，人性的必然，范蠡也无可奈何。

“大王，其中一女子近日感些风寒，有恙卧床，恐是有些不便。”范蠡试着推诿。

“那就召见没病的！”勾践显得很决绝。

“这……”范蠡还想编点理由负隅顽抗，但看到勾践那如火的眼神，还有前所未见的决绝语气，他只好应承下来：“是，谨遵王命。”怏怏的退了下去。

为避免暴露短处，勾践已与雅鱼分寝多年。以国事操劳为由，勾践少近女色，既能彰显国君之勤勉，又能掩盖落下的毛病，可谓一举两得。男人终究是男人，身体不听使唤，但荷尔蒙每天都在积蓄，有股热流在他身体里积聚、浓缩，汇成一股无法喷射的怒火，让他备受煎熬。范蠡的美人计让他心头一亮，也许他能用来先解决自己的问题。

勾践独自在寝宫挑灯看剑，心中却是汹涌澎湃。曼妙身影在摇曳的灯光中飘至而来，有种久违的灼烧感在体内燃起，他屏住呼吸，不想让她看出自己乱了方寸。待女子走近，便俯身下跪行大礼道：“小女西子叩见大王。”娇娇欲滴又温婉有度的声线让勾践从灼烧感中回过神来，赶忙起身上前一步扶起女子道：“免礼免礼……”一边把她引至榻前。勾践挑了挑灯芯，让灯光更明亮些，好让他更仔细的端详这国色天香之貌。范蠡没有夸大其辞，这女子皓齿明眸，靡颜腻理，静时闭月羞花，动则春波似海，一颦一笑之间尽态极妍，什么君臣之礼，什么苦大仇深，什么强国复仇，顷刻间被抛到九霄云外，一股暖流贯穿全身，终于让他突破了多年来的障碍，此刻，他只想占有！

一切开始得如此迅速，又结束得那么仓促，兴头刚被点燃，便草草收场，但勾践已经知足。

仆人早已退下，无人拈灭灯芯，跳动的火苗在寝宫中勾绘出怪诞的光影。勾践倦怠的昏睡过去，任由酥骨入心的满足感随着血液在身体里流淌。睡马厩三年赋予了勾践在夜间敏锐感知环境的能力，他在睡梦中也能闻到危险的气息。一道寒光闪过，勾践从梦中惊醒，定睛一看，才发现自己的左手已经本能的架住了女子的右腕，她手中是一把正在刺下的锋利短剑，晃动的光影中是一张美艳却杀气腾腾的脸。这是范蠡要篡位？不对，范蠡并不想让我见她！这是吴国策反了她，不对，人都没有送过去，何来策反？勾践一时想不出女子刺杀的缘由。

西子胜于美色而非体力，面对勾践常常劳作的臂膀，她终究是拗不过的，她被勾践一个翻身重压在身下，压得比刚才更紧。勾践的大手紧紧扣住西施的双腕，疼得她撒开手，短刃落在塌下。勾践如火的眼神直勾勾的盯着女子，问道：“汝为何要杀寡人？”此刻西子停止了反抗，冷冷一笑道：“杀父之仇，不共戴天！”勾践杀过的人不少，但大多是龌龊匹夫之流，他实在想不出谁与眼前这位绝代佳人能有血缘关系，更何况范蠡不是说这女子的父亲砍柴为生，活得好好的吗？人体在高潮后分泌的催产素让人产生亲密感，这让勾践对西子多了一份仁慈，他并没有召唤侍卫，只想搞清背后的原因。

“汝父为何人？”

西子的双眼死死盯着勾践，闭口不答，她早将生死置之度外。

“既要寡人死，也要让寡人死个明白。”勾践摆出弱者的姿态，这是他在吴国的奴隶生涯中习得的技巧，博取同情，再伺机而动。

西子终究是个女人，同情心是她们最大的弱点。她的眼神缓和下来，把头偏向一侧，她不想看到勾践的嘴脸，狠狠的回答道：“钱塘胜吴之战，父亲被你赐死献祭！”

勾践脑袋嗡的一声，赐死献祭？他恍然大悟，这女子的父亲想必是自刎冲锋队的一员。当年他很年轻，不谙世事，他利用一群囚犯在敌阵前展示了一场惊世骇俗的自杀表演，扰乱军心击溃敌军，杀死了吴王，赢得战争，当年他自认为是一件得意之作，而自此之后，报应纷至沓来，吴王的儿子夫差打败了他，还让他尝到了屎尿的苦涩，今天，报应还找上了门。如果他有机会重来，他会更加尊重生命，对权力更加谦卑，但他明白，懊悔过去没有意义，故作体恤也毫无价值，复仇是西子的执念，也是他的执念。他决定继续演一场大戏，博取同情，因为他仍然需要西子帮他完成复仇计划。

他松开西子的双手，坐在床榻一侧，背对着她，开始他的表演：“孤当年少不更事，铸下大错，当千刀万剐，万死不辞。为保越国之民，孤在吴国为奴多年；归越后励精图治，积德裕后，如今国运昌盛，死而无憾矣。只是……”他抛出诱饵，等鱼上钩。

西子父亲死后，母亲为了维持生计，不得不改嫁邻村的柴夫，继父将西子视若己出，一家三口没有富贵之运，但也过得和睦安康。但这一切未能抹平西子心中的忿怨，范蠡、勾践，她时时在心中默念着这两个名字，得知范蠡在民间寻美女为妾，她就知道报仇的机会到了。这些年来她忍辱负重，处心积虑，等的就是这一天。虽然这一刀没能刺下去，但她心头积蓄多年的怒火已经消退了大半，加上与勾践较力挣扎，她已身心疲惫，思想也放松了戒备，便回复道：“只是什么？”

见鱼上钩，勾践大悦道：“只是孤性命事小，国家社稷事大。如今虽国力略增，但地处吴、楚、齐、百越环围之中，对吴称臣，年年上贡，真是如履薄冰，命悬一线啊。若寡人撒手归西，外族来犯，百姓又必将于水火之中！”说着说着，几乎快要哭起来了。

西子沉默不语，她明白国仇与家恨，她只能二选其一。她以为自己在犹豫，但其实早已做出决定，正是这个决定，才让她下手不够迅速。

勾践见到有所转机，继续添油加醋道：“孤万死不辞！”他说着，又绕过床榻走到西子面前，双膝下跪，双手作揖，头埋得很深。西子多年的美色间谍训练中，教的都是如何取悦君王，肯定没提过面对君王下跪的情景，一时之间这让她不知所措。勾践继续趁热打铁，他拾起落在地上的短剑，双手呈上道：“孤只求一死，但求待我灭吴，匡扶天下后再杀不迟！”他把自己的性命呈给西子，但他清楚女人过不了同情心这一关。

西子接过短剑，勾践的心悬了起来。这剑是当年父亲托付她守护圣物之责时所带的那把，因为浸过流晶，它已是不朽之刃，用父亲的遗物刺死仇人，复仇的意义莫过于此。她掂量着这把短剑，高高举起，狠狠的刺下！

竹子噼噼啪啪的断裂声把勾践从惊恐中拉回来，他才发现自己已经全身湿透。

过去，越王在西子心中是个恶鬼般的仇人形象，今天，她终于见到了仇人本尊。但一切跟她想象的大不相同，忠厚的容貌，宽厚的胸襟，牵挂百姓疾苦的情怀，这让她无法把那个仇人与眼前的男人联系起来，她终被这位忠厚的仁君打动，她宁愿相信是吴国进犯，范蠡算计害死了父亲，她相信，有国才有家，应先报国仇而后解家恨。西子刺在了勾践所睡竹枕之上，这，就算是报了父仇！

西子去往吴国后，不辱使命，终日与夫差饮酒作乐，夜夜笙歌，让夫差陷于荒淫无度的生活中，耗尽了吴国财力与国运。不久，勾践挥师讨伐，终于灭了吴国，报了国仇。范蠡携西子回到越国，举国欢腾，勾践亦大悦。但范蠡料到大仇已报，继续留在勾践身边恐是凶多吉少，便毅然请辞，告老还乡，一叶扁舟归于北。西子虽立有大功，但大业已成，她留在任何人身边都是祸水，范蠡便在归途中将她沉于江中，绝于千古。勾践在她遗留的短剑上刻下“钺王鸠浅，自乍用鐱”八个字，日夜佩戴在身上，是对这位美丽女人的纪念，也是匡正为君之道的自醒。

多年后，这柄短剑与西子守护的秘密一同被遗忘在历史长河中，默默等待着被后人发现，等待着改写历史的机会。