夕阳缓缓沉向地平线，空气中弥漫的燥热却未消退，猎人停下脚步，将手掌遮于额前，眺望远方的魅影：那是只健壮的麋鹿，夕阳将它强壮的躯体勾勒成雄健又优雅的剪影，显出几分神圣与高贵。人类是这片土地上跑得最慢的生物，数千年来，猎人只能跟在猎物后面，用软磨硬泡的方式耗尽它们的体力，最终将其收入腹中，但这只麋鹿在经历两天的追捕后却未见丝毫疲态，让这位经验丰富的猎人始料未及，继续追，不知何时才到头，放弃，两天的努力全都白费，一时之间，竟有些进退两难。正当猎人抓耳挠腮之时，麋鹿回望猎人，它喷出的热气在夕阳中化作一团泡影，它扬起前蹄，发出一阵悠扬的啼叫，那威严又圣洁的叫声在荒野上扩散，像是对猎人的嘲讽，又像是对他的鼓励。猎人微微一笑，又无可奈何的摇了摇头，掏出葫芦小抿一口，迈开步子继续前行。
片刻后，夕阳余晖散去，天地暗淡下来，今晚恰好是大望夜，双月同盈，明亮的月光照亮了前路，加上热浪已经消退，猎人的步伐反倒轻快了许多，他紧跟麋鹿，一边在心里盘算着如何将它拿下。又走了一程，他发现麋鹿的速度有些放缓，他感觉火候已到，便停下脚步，眯起眼观察它的状态，然而远处的景象让他错愕不已：那只高大威武的四脚兽，根本不是麋鹿！它头顶的长弧角分有两叉，一叉靠近根部，一叉靠近顶部；它的下颌和颈部垂下浓密的金色长须，在月光下反射出淡淡的金色流光；它全身覆盖着层叠的鳞片，鳞片边缘闪烁着微弱的火光，随它的呼吸节奏在全身扩散，形成绚丽的光流；它回头望向猎人，一双威严冷峻的眸子闪耀着安详的银光。猎人与它对视的瞬间，感到有种前所未有的安详，让他一时忘了谁才是猎物，但他很快从这种异样的感觉中挣脱出来，他揉了揉眼，只见那野兽又恢复了麋鹿的模样，它回望猎人一眼后，便朝远方奔去，猎人也只好加快步伐跟了上去。
猎人猎物，一前一后，就这样跟了半个时辰，双月当空，一东一西，映照着前方的古老遗迹。这片大地上有数不清的古文明废墟，猎人早已见怪不怪，麋鹿正朝遗迹的方向前进，这倒让猎人多了一丝疑惑与不安，因为猎物通常会寻找茂密的植被隐藏自己，这片废墟显然不是藏身的好去处，虽然他对这种反常行为并不理解，但也只能紧跟其后。又走了一程，遗迹的轮廓逐渐清晰起来，那是一座古城，断断续续的残壁勾勒出城市的边界，墙内的建筑与雕塑早已被时光磨平，只剩下少许残基划分着街径的轮廓，一阵微风拂过，尘土的气息扑鼻而来，看来这地方早已死透，但唯独城中心有座高耸的庙塔完好无缺，在月光下巍然不动，显出几分威严，透着些许神秘。没等他细看，麋鹿便径直朝庙门奔去，弹指挥手之间，它就钻进庙门，不见踪迹。哪里是什么圣兽下凡，分明是个自入樊笼的走兽，猎人在心里嘀咕着，不由得提了提手中的长矛，加快脚步，追了上去，他打算尽快结束这场漫长的追捕。
他半举长矛，以狩猎的姿态步入空门，机警的目光搜寻着猎物的踪迹，然而庙堂内一片死寂，不见半个活物的踪迹，只有一尊高大的雕像立于正堂之中，一双慧眼默默注视着他的一举一动。猎人四下寻觅却毫无收获，正当一筹莫展之时，一只红光溢彩的奇兽从雕像后跳了出来，它正是半路上幻视所见的神兽，眨眼间，那神兽便化作一道光流围绕在四周，整个庙堂都被点亮，空间也随之错乱，整个空间似乎在不停的扩张、收缩、旋转、颠倒……在这光与影的混沌中，唯有猎人与雕像静止不动，猎人不由得望向雕像，只见它已化作一位慈祥老者，一双慧眼如炬，正打量着自己。老者身着优雅的黄袍，短发浅须，身体健壮，猎人与他未曾谋面，却有种莫名的熟悉感，猎人本该对这番遭遇惊愕不已，却因这种熟悉感而感到平静，他搜索记忆，想找出这感觉的由来，老者看出了他的心思，微微一笑道：“你长大了。”
‘长大？’猎人心头一惊，便问道：“这是什么地方？你是谁？”
“这只是个说话的地方，而我……也不过是你心头的一丝执念。”
“什么？执念？”王明韬对这种虚头巴脑的回答有些反感。
“你不是一路跟到此处吗？”
“我在追……”猎人恍然大悟，看来那鹿的确不是什么凡物，他环顾四周，只见到破碎癫狂的空间律动，他穷尽所有想象也无法理解到底发生了什么，他笃定这位老者便是始作俑者，便追问道：“是你引我至此的吧？”
老者欣然一笑，轻挽袍袖，从基台上走了下来，他所经之处，地面化作稳固的实体，当脚步离开，地面又随空间律动虚化震颤起来。猎人目不转睛的盯着老者迎面走来，几分畏惧，又有几分期待，一直走到跟前，他还在猜测着各种可能，老者又打量了他一番，轻拍他的肩膀，这才让他猛的惊醒过来，一脸惊讶的望着老者。
“你叫王明韬，对吗？”老者平静的问到。
王明韬两眼圆睁，无言以对。
“这是无维空间，不便久留，我只能长话短说，”老者微侧身体，迟疑了一下，又回头望向王明韬，说道：“你父亲蒙难，只有你能帮他！”
“父亲！？你认识我父亲？”
老者微微点头道：“你是唯一能帮他的人。”
“他在哪儿？你们是怎么认识的？”
“只要你肯伸出援手，一切自会有答案。”
“愿意！我当然愿意！可我要知道他现在……”
没等王明韬说完，老者便伸出右手，两指相并，以风雷之速指向王明韬的眉间，他顿时感到一股热流在头颅中扩散开来，无数景象、声响、情绪在他脑海中冲撞、回荡，一刹那便是千秋万世，一转眼便已纵贯星河，浩渺的信息将他淹没，唯有寻父的念头牵引着他，他奋力挣扎向上游动，不知过了多久，终于浮上水面，他喘着粗气环顾四周，却不见庙堂与老者——他正身处一座阴暗的洞穴之中！
洞穴内充盈着微光，刚刚能将四周照亮，王明韬刚刚站起身，就听到一阵巨大的轰鸣声从上方传来，洞壁随之震颤，碎石纷纷落下，他迅速躲闪，险些被砸中。没等轰鸣声消退，有个高大的男人从前方跑来，他身着一套布满奇怪纹样的服装，手上拧着一把形状奇特的长条形黑色铁块，他气喘吁吁的跑到王明韬跟前，说道：“怎么样了？准备好了吗？那边快顶不住了！”
“晓月已经启动系统，你跟凯登先走，我来殿后！”王明韬提了提自己手中的黑色铁块，望向洞穴的另一端，语气坚决的说到。
“要走一起走，这事缺了你可不行！”
“少跟我废话！我可是死不了的，我有主角光环，你有吗？”
“他们可不吃你这套，神仙也是分地盘的！”
“好了，别罗嗦了，如果传输途中被破坏，我们一个都逃不掉，快走吧，我有办法脱身。”
连续的爆裂声从洞穴前方传来，王明韬虽然不知道此为何情何景，不知道高个男人是谁，更不知道自己为什么会说出这番话，但他预感到有什么大事即将发生。只见高个男人深吸了一口气，微微低着头说道：“我保持传送端口开启，你赶紧跟上！”
王明韬心领神会的点点头，头也不回的说道：“知道了！”
说罢，高个男人便朝洞穴深处跑去。王明韬端着那只奇怪的铁块，靠在一颗巨石后方，没过多久，只见几只犬兽冲了过来，定睛一看，那犬兽虽然灵活，却不是血肉之躯，黑漆漆的似乎是铜铁所铸。王明韬从腰间掏出一只鹅蛋大小的银色圆球，朝兽群方向扔了过去，一道耀眼的闪光在洞穴中爆开，他耳边响起了让人焦躁的嗡嗡声，闪光湮灭了一切，他感到呼吸急促，心跳加快，想要呼救，却无法出声……他喘着粗气，猛一睁眼，却只见草屋的屋顶。他感到全身已被汗水浸湿，他缓缓坐起身来，抹了把汗，长舒了口气——原来这一切，又是一场梦！
王明韬坐在床沿，趁印象还未褪去，他仔细回想着梦中的情形：麋鹿、奇兽……那奇兽为什么跟祠堂里的麒麟有几分相似？那位长者是谁？他似乎对我的情况了如指掌……那洞中到底发生了什么？这世上真有铁狼存在？那高个男人的话到底是什么意思？……无数个疑问在他脑海中盘旋，虽然他常在梦中游弋，但这样怪诞的梦境到是头一次遇到，他不相信那只是扭曲的幻境，其中发生的一切，一定有着某种深层的含义，他仔细推敲着细节，试图从蛛丝马迹中寻找启示的线索，但唯一能想到的是，那段梦境发生在三个完全不同的地方……正当他左思右想之时，门外响起了脚步声。
“明儿！”窗外有人唤到，听声音是母亲。
王明韬闻声赶忙起身拉开门销，一位老妪推门而入，王明韬见是母亲，便忙问道：“阿娘，这么晚了，还不睡？”
母亲不语，只是用手挡了挡忽至而来的微风，待手中烛台的火苗稳了些，才缓步向屋内走去。她将烛台放在靠窗的椟柜上，又移步到床边，坐下身来。王明韬也跟着坐了下来，一脸疑惑的望着母亲，等她发话。
母亲轻叹了口气，慢慢说道：“你是知道我的，到了这般年纪，睡是睡不着的，倒是你，怎么也醒了，我方才听你屋内有些动静，你看你这满头大汗的，想必又是做了噩梦吧。”说着，母亲从胸襟里掏出一条手绢，擦拭起儿子额头的汗珠。
王明韬还是不习惯母亲这绵长的疼爱，便接过手绢，自己擦拭起来，一边说道：“嗯，是做了个梦，打小不就这样吗？不用担心。”
“是啊，打小就这样……就跟你爹一样！”母亲说着，缓缓望向窗外，仿佛勾起了什么心事。
“您倒是不常提起父亲，他也多梦？”
“是啊，我第一次遇见他时，便是如此。”
“您是怎么遇到他的？”王明韬见母亲主动说起这个禁忌话题，便追问了起来。
母亲沉默片刻后，回过头，缓缓说道：“跟今晚一样，月高风清，狩猎队追着兽群进了大山，队长见我一介女子，干不了力气活，便差我去寻个歇脚的去处。”
“外出狩猎向来不都是席地而寝吗？还找住处？山里能有什么住处？”王明韬问到。
“诶，那年头可不一样，山上有种猛禽出没，展翅足有三丈宽，尖喙利爪，见人就杀，遇兽便吃，不找个有遮蔽的处所，还真熬不过那晚呐。”
“有如此凶猛的禽类？我怎么从未见过？”
“说来也巧，自打你父亲现身，那猛禽便再也没露过面，你自然不曾见过。”
“这倒是怪事……，这么说……那天晚上您遇见了父亲？”
“嗯呐……队长差我寻住处，不知是阴差阳错，还是上仙指引，我还真找到一处。”
“什么样的地方？”
“上古遗址！”
“又是寺庙？”
“像是庙，又跟中原的庙堂颇有不同，里面供奉的神像样貌看起来像是西大陆的模样，个个袒胸露背，身上披着几块长布。当时你父亲就躺在一座神像下面，遍体鳞伤，昏昏沉沉的，像是睡着了，嘴里还嘟囔着什么，该是在说梦话吧……”说到这里，母亲脸上显出几分悦色。
这番话倒让王明韬疑惑起来，他梦境中的老者，便是母亲所述的那番打扮，不过他没有深究，收了收思绪，便问道：“那后来呢？”
“他的衣着跟我们大不一样，我壮起胆凑过去，借着月光端详了一番，没想到还是个俊朗的高壮汉子！”母亲的语气竟有些激动起来。
王明韬少见母亲显出这番情致，虽然感觉有些怪怪的，但难得看到她有如此兴致，便小心试探道：“那您……是把他叫醒了？”
“我悄悄亲了他一口，把他惊醒了！”
“啊？……娘……这……”
“嗨，谁还没个年轻的时候，这有什么大不了的？”
“那……那后来呢？”
“他吓了一跳，他见我是个女子，才稍稍放下心来。他说话我也能听懂，但跟我们本地话颇有些不同，再加上他那身衣裳，我估摸着是外藩来的，可他长相又不是西陆人的模样，到底什么来头，我也没再多问。我见他面善，便引荐给了队长，加上他浑身是伤，翌日便带他回了村里。”
“原来如此……那他后来怎么成了族长呢？”
“这说来可就话长了，前前后后出了不少事，横竖都是跟‘星槎’有关！”
“星槎？不是说很多年都没出现过了吗？”
“是啊……自打你爹失踪后，星槎也没再现世……”说到这里，母亲又显出几分忧郁起来。
王明韬本想安慰母亲几句，可窗外隐约闪现出一丝火光，他警觉的站起身，走到窗前，撩起草板，透过缝隙向外望去，果然有两只火把正一前一后向这里靠近，看那火把晃动的节奏，他都能猜出是谁。片刻后，那两只火把走到跟前，果不其然——正是铁弹和星羽，他们摸着夜色上门，估计是要说说祭祀的事情。
等他们二人走到门口，王明韬便开门迎接，母亲也跟在身后。铁弹见状赶紧将火把插在门框旁的接座上，又对王母作揖，星羽亦是如此，简单寒暄后，王明韬便招呼他们到屋内坐下。三人坐在小桌旁，母亲则依旧坐到床沿上，一脸慈祥的看着这几个晚辈，她知道儿子的挚友这时候上门，必有要事相商，她便静静听着，不多插话。
“四哥，这次祭祀你可千万别去！”星羽率先发话到，她那急性子向来是憋不住的。
“呵……”王明韬哑然一笑道：“你可是祠长继承人，你知道‘凤祭’的重要性，怎么能说不去就不去？你说说，是不是又听到什么风声了？”
星羽转过脸与铁弹面面相觑，又回过头来对王明韬说道：“四哥，你也听说了？”
“听说什么？赵家的阴谋诡计？那还不是老一套！”
“诶……这次他们可要来真的了。”说罢，星羽又给铁弹使了个眼色。
铁弹赶紧接话道：“是啊是啊，四弟，昨天有人看见那帮人去了族长府邸。”
“那又怎样？”
“他们是带着‘祭品’去的！”星羽帮腔到。
“嗯？是老樊家的孩子吧？我从圣德苑把那帮孩子弄走的时候，他死活不肯走，我问他缘由，他也不说，守卫又查得紧，我只能把他留了下来，哎……”
“生死有命富贵在天，自己选的路，有什么惋惜的？我是怕他们利用那孩子针对你！”星羽满脸焦虑的把头撇向一边。
“针对我？”王明韬一脸不屑的笑道：“怎么针对？让那孩子做证，说我放走了‘祭品’？”
星羽和铁弹不约而同的点点头。
王明韬笑着摇了摇头，说道：“那我还求之不得呢！我父亲在的时候，就是反对‘人牲’的，这一路来，我也是极力反对的，他们要指控我，那就刚好把立场亮明，就在族盟的祭坛上，这样一来，半个大陆的人都会知道我的态度，这种事总要有个人挑头的！”王明韬说罢，又望向母亲，借着微弱的烛光，他看到母亲脸上满是欣慰之情，他便放心了下来。
“话是这么说，可‘人牲’是千年来的传统，岂是说变就变的，更何况，凭一己之力，怎么跟他们斗？万一到时候风向不在咱这边，怎么收场？”星羽的语气更焦急了几分。
“哼，我的主张，大家都是知道的，他们推举我做执旗人，他们心里怎么想，你们还猜不出一二？”
“你是说，大家也反对人牲，只是不敢说？”铁弹问到。
王明韬对铁弹相视一笑，接着说道：“总要有人挑头的，有些事，天知地知你知我知，人人都知，缺的，就是有人把话说出来。”
“到时候族长为难你怎么办？”星羽追问到。
“赵家那对父子，是什么人，说什么话，你又不是不知道，到时候就见招拆招吧。再说了，族盟祭坛，又不是他赵家的地盘，中原各地的大宗族都会到场，到时候也不是他赵凌岳一个人说了算的。”
“你拿得准其他宗族大士的意见？”
“我们都在中原生活，同耕一片土，共饮一江水，人之常情，大差不差，我们这里的百姓反对，其他地方的百姓想必亦是如此，他们的族长，怎么可能没有察觉？”
“感觉像赌……”星羽往外吐了一口气。
“这是活祭，人牲必须活着送上祭坛，等他们把樊家孩子带上去，我就会摆明态度：要是有谁动了那娃，我就不行插旗之礼，这祭祀也就别想办了。这是一百零八纪的凤祭，千年一遇的大事，我倒想看看他们有没有胆子跟我拉扯。”
此时母亲脸上露出几分忧色，但她仍旧按住不表，静听几个年轻人的谋划。
“这么说，你是打算硬杠了？”铁弹诧异到。
“这算什么硬杠？凤祭，起码要十二头人牲，他们就抬上来一个，有违祖规，我执旗人不答应也是情理之中。既然一头人牲是坏了规矩，不如跳过活祭，直接敲鼓、插旗、敬天，算是革故鼎新，等来年风调雨顺，百姓们自然赞口不绝，自此便成了新规矩。”
“你想的挺美，我看啊，这正是遂了他们的意！”星羽冷冷的说道：“都知道执旗人就是将来的族长，赵家才不在乎祭祀能不能办好，他们就是希望出点乱子，借机毁了你这执旗人的名声，为赵家儿子继承族长之位铺平路子。”
此言一出，整个房间都沉默了，只有微弱的烛火在轻风中摇曳，在众人脸上投下跳动的阴影。片刻后，王明韬终于打破沉寂，缓缓说道：“你说的这些，我都明白，你也知道，我成不了他们的样子，也不想加入其中，趁我还有个执旗人的名头，搏上一搏，也许能成呢？”
“从小到大，我是知道你的脾气的，既然想好了，那就这么办吧！”星羽释然道：“我看能不能想点法子，让我爹带我上祭坛，到时候也许能帮点忙。”
“真要……?”铁弹见大家都沉默不语，只好把话又咽了下去。
就这样，众人又沉默了少许，一声响亮的鸡鸣划破寂静，星羽抬头望向窗外，只见天边亮出一丝曙光，她站起身，铁弹也跟着站起身，她迈步走向门去，铁弹也慌慌张张跟在后面，走到门前，星羽停下步子，回头对王母说道：“阿妈，天快亮了，我得回去帮爹爹准备祭礼了，你再劝劝阿哥，好歹，别让赵凌岳遂了意。”
王母起身送到门口，轻声回道：“多谢你们特意赶来，这时候还惦记着明儿的，也就是你们这些总角之交了。”
“这是哪里话，都是自家人，说这些都生分了。天快亮了，我们该走了，您留步吧。”
“嗯呐，我就不留你们了，记得替我向你爹问好。”王母客客气气的把他们送出了门。
星羽跟铁弹，取了火把，朝各家的方向走去，王母目送他们离开，又回到屋内，关上门，坐到一直沉默的王明韬跟前，轻声说道：“还在琢磨祭典的事呐？”
王明韬点点头道：“娘啊，你说爹要是在，他会怎么做？”
王母微微一笑道：“他跟你一样，认定的事一定会做的，所以，我从没想过要拦着你。”
“那万一……让星羽说中了……”
“那一夜，你爹现身古迹，就如天圣降凡，你跟你爹，都是天命所归，天意自有安排，岂是我一个老妇人能置喙的。”
“您不担心……?”
“我担心又有什么用？你想做，就去做，上天总会给你一个说法的。”
王明韬望着母亲皱巴巴的脸，慈祥中透着一丝忧郁，忧愁中又透着一丝宽怀，她一生大部分时间与两个特立独行的男人度过，其中的难处，想必只有她自己才懂。王明韬长舒了口气，站起身，将母亲送回东侧房内，又回到自己的小屋里。此刻他眉间似乎有股刺痒，正是梦中那位老者用手触碰的位置，他揉了揉，那游丝般的痒痛又消失不见，他叹了口气，没再多想，便开始为即将到来的祭祀大典做起准备。
正午的阳光透过密云的间隙投射下来，将大地分割成若明若暗的区块。宏伟高大的建筑环绕在四周，围成一方足以容纳数万人的“天井”，一座巨大的方尖碑于天井中央拔地而起，足有百丈之高，直插云霄，仿佛是通达天庭的云梯。方尖碑与四周的建筑表面，布满了难以辨识的文字，就连最博学的智者也无法分辨其中的含义。
这些建筑在上世代就已存在，但上世代的子民也不知晓它们的来历，有传闻说，这是新纪元的创世子民留下的遗迹，那时候没有杀人的星槎，没有羊头蛇身的怪物，也没有被灭族的恐惧，只有浴火重生后的喜悦与感激，人们生活在盛世的荣光中，享受着繁荣带来的富足，达到了从未被后世超越的科技巅峰，创造了令人惊叹的文化与艺术，然而，这不过是昙花一现的幻景，一夜之间，星槎降临，将整个文明抹去，不留丝毫痕迹，只留下这宏伟的建筑群，供后世瞻仰。据说墙面上的符文便记载了当时的盛世，但因为年代过于久远，已经无人能够辨识，后世也只能根据传说的碎片，拼凑着先辈的故事。唯独这高耸的方碑，让人心生敬畏，便自然成了通天达意的桥梁，也许这便是星槎留下这座遗迹的用意吧。
十二年为一纪，凤年为纪首，凤凰象征着浴火重生，凤祭的祈福会决定整纪的福报；一百零八纪为一世，此次正是一百零八次凤祭，是千年来最大的盛世，它不仅关乎天下百姓的福祉，还会影响下一世的转还：因为只有在每世的最后一纪取悦苍天，才有机会进入下一世，否则，上天便会遣星槎下界，将庶民显贵屠戮殆尽，永不得超生，此世休矣。如今星槎已经数纪不见踪迹，百姓们心中满是期盼，希望此次祭祀能打动上苍，遍降祥瑞，福泽天下，让天下百姓安然进入下一世。
本次祭祀的百姓分外多，他们来自五湖四海，东西南北，操着不同口音，穿着风格迥异的服饰，但他们都有一个共同目标：为自己和族人祈求一个光明的未来。数万人正陆续进入祭殿，虽然他们个个心潮澎湃，但都规行矩步，谁也不敢在苍天之下乱了规矩，召来厄运。他们将贡品奉上，入口处的礼事收下贡品后方才放行，侍童将他们引导至按部族划分的观礼区域中，虽然人数众多，但也算井然有序。
日正当空，祭坛方向传来洪亮的擂鼓声，祭殿门口的卫兵手握长矛，正立成排，面向外侧，形成一道人墙，来不及入殿的信众被拒之门外，有几人因为被拒而发出哭喊声，但很快又停了下来，祭祀即将开始，没人敢在这个时候放肆。
方尖碑前的祭坛下方，是座宽大的地下祭堂，各大部落首领、主持祭祀的祠长、执旗人、还有数名负责侍奉的礼事都在其中。首领们把酒言欢，显出轻松惬意的模样，实则在攀谈中，打听着各部落的内情，揣度着族群间的风向变化，为结盟攀附寻找契机。虽然是未来的族长，王明韬却不愿加入他们的行列，独自一人坐在桌旁喝着清茶，冷冷的看着这班权贵的百态，他在想，当年父亲是否也是经历过此般场面，想必他也是不愿随波逐流，融入其中的。星羽站在他父亲身后，时不时跟着父亲应承前来行礼的权贵，间歇里，她冲王明韬挤眉弄眼，示意他起来走走，跟别人搭搭话，以免显得孤傲清高，王明韬领会了她的意思，但也只是笑笑，稍稍举起茶杯，微微点头示意，却不见起身走动，让星羽很是着急。
轩辕部是中原地带最大的部落之一，它离族盟祭坛最近，负责祭坛和圣德苑的监管，便自然成了众部落之首。轩辕部族长赵凌岳也是响当当的人物，据说上届族长的失踪就是他一手策划的，他篡夺族长之位后也从不对此辟谣，众人敢怒不敢言，没人再敢跟他竞争族长之位，他便在这位子上稳坐了二十多年，好不得意。然而他的野心远不止于此，他想借轩辕部的中心地位，乘势而起，将族盟改为邦国，他便能做个始皇帝，称霸一方，岂不美哉，这是个漫长的计划，而眼下，王明韬便是最大的阻碍。
赵家父子一如既往，来的最迟，场面搞得最大。赵凌岳身穿紫色长袍，头顶凤花高帽，脚踩尖头皂靴，挺着大肚子，摇摇摆摆，缓步踱入祭堂内。矮他一头的是大儿子赵凌海，跟在他身后，也是一身华服，看身姿是恭谨的模样，可脸上却是一副不可一世的表情。门口的礼事高声唱出来者名号，众人的目光便立刻聚焦到他们父子身上，一个个脸上堆出假笑，迎了上去。赵家父子也算是受礼之人，赶忙也堆出假笑，双手抱拳作揖，冲着众人点头哈腰。唯有王明韬坐在桌旁一动不动，他看赵家父子这般春风得意的模样，不像是为缺少人牲的事犯愁的样子，这倒让他心头多了一丝不安。
众人寒暄过后，赵凌岳便开始真正的试探，他走到王明韬跟前，主动堆笑弯腰作揖，惹得王明韬好不习惯，虽然他不知道葫芦里卖的什么药，也只好赶紧起身作揖回礼。
“贤侄可谓是青年才俊，文武貌三全呐！”赵凌岳笑嘻嘻的拍了拍王明韬裸露的胳膊，继续说道：“贤侄这硬朗身板，可谓是昂藏七尺，龙精虎猛啊！定能将那天旗插上天碑之顶啊！”
王明韬感觉被拍过的地方有一丝湿滑，碍于情面又不便查看，总觉得赵凌岳的动作隐约含着几分暧昧的味道，不禁寻思道：‘这老头怎么还动手摸起来了？难不成这老头看上我了？’转念之间，他又否定了这荒唐的想法，赶忙堆笑道：“哪里哪里，只是为族人尽一份绵薄之力，都是些蛮力罢了。”说罢，他又低头抱拳作揖，把拳举得高高，怼到赵凌岳的面前，心里想着这老头最好快点滚蛋，而他低头瞄见赵凌岳身后的赵凌海脸上露出一丝不易察觉的坏笑，让他心中不免一惊，难不成自己着了他们的道还不自知？
赵凌岳见他把拳举得如此高，便也知趣的走了。众人继续寒暄少顷后，礼事便唱调启示，众人随之移步到上层的祭坛，按名号来头依序排开，分布到祭坛周围，祭祀仪式正式开始。
祭坛外围的数十名礼事同时吹响了过山号，洪亮悠远的号声回荡在祭殿中，殿内数万民众顿时肃穆起来，人们不再走动，不再交头接耳，接着，祭坛上的擂鼓也发出顿挫有力的节奏，众人随之起立，人们的喉头中都发出低沉的吼声，整个祭殿仿佛都在共鸣，神圣之感油然而生。
片刻后，祠长即墨智渊站起身来，缓缓走向祭坛的前台，号声、鼓声、吼声，几乎同步停了下来。即墨智渊环顾四周，他犀利的目光扫视着众生，他们来自五湖四海，有千差万别的文化背景，身着不同服饰，操着不同口音，相互觊觎，相互争斗，持续千年之久，但在这一刻，他们都是拥有共同信仰的中原人，他们都以最虔诚的态度面对祠长的审视。数万人的祭殿鸦雀无声，只有轻拂的微风在殿内留下些许回响，酷烈的阳光炙烤着每个人的脸庞，汗水顺着脸颊滴进起伏的胸膛……祠长终于结束检阅，开始发表祭辞：
“仰观穹苍，星河无声流转；俯察大地，草木含悲低鸣。吾等自鸿蒙初辟而生，历百劫而不灭，非因天命垂怜，实乃骨血中自有不屈之志！”
即墨智渊所站的位置颇为特殊，在这里发出的声响被祭殿内的墙壁反射放大，形成宏大的声场，哪怕是细微的说话声也能被全场听得一清二楚。即墨智渊虽然已上了年纪，但他洪亮宽厚的嗓门可一点都没老，他中气十足的言辞回响在半空中：
“昔年先祖离乱火之地，驾赤舟浮于溟海，九死未悔其志。今观八方霜雪未融，五谷半枯于野，此诚天试我族之时。星槎巡弋若雷，昼隐夜现，其势若天罚，然祭牲三匝，可换三载生息——此非奴役之道，实为薪火相传之契！”
他的话字字珠玑，发人深省。千年以来，从未有人与星槎进行过直接交流，人们只能从星槎出现的规律揣测其意图，尔后才发展出以人牲祭天的习俗，当人们把那些先天畸形的孩童在祭坛上杀死，星槎便减少了对各部落的袭击，避免了不必要的伤亡，也让文明有了缓慢成长的机会。而此次祭祀，祠长首次将这种关系，形容为“契约”，其中的意味，不言自明。他继续说道：
“天地玄黄，宇宙洪荒，维此下土，诞育群生。我辈生于斯壤，当效法先民击石垦田、钻木取火之勇。纵天命无常，亦须以血肉筑长城，以骨髓浇沃土。尔等所献者，不过百年尘躯；所得者，却是万世根基！且看东隅神光破晓，必是天启新命之时。愿诸君怀赤子之心，承先烈之志，待那星槎化凤，终迎永昼乾坤！”
言罢，全场民众又发出低沉的吼声，实则为欢呼之声。随后，一阵急促的鼓声响起，这说明即将进入人牲奉天的环节，场内立刻安静了下来，人们踮起脚眺望着祭坛后方，想看看今次祭祀又是要斩杀哪家的怪童。
只见祭坛后方的窖门开启，四名盛装的礼事迈着规矩的步子走在前头，后面跟着一名年约十岁的孩童，在他身后，又是四名礼事，一前一后将他夹送出窖门。只见那孩子走在中间，低着头，羞羞怯怯，眼睛时不时环顾四周，虽说是有残障的孩子，却也不见有什么明显异样，但这不是重点，民众关心的是为何只有一头人牲！？没等仪仗队走到前台，人们便开始纷纷议论起来。应该是提前听到了风声，即墨智渊对此并不意外，更别提赵凌岳了，他看在眼里，嘴角不禁微翘了起来，倒是其他族长颇为意外，个个按捺不住，交头接耳起来。王明韬不动声色的观察着众人的反应，揣测他们的态度，掂量着出手的时机。
待礼事走到位，领头的礼事走上前来，向即墨智渊禀报道：“敢启，已备羌一头，谨以奉上。”
即墨智渊虽然早已知情，但在众人面前，也不得不演一演，他一脸惊讶的质问礼事：“此乃千年一遇的大祭，按礼数，最少也要奉上羌人六双，为何只带上来一只？”
被质问是预料中的，但礼事确实怕这黑锅落到自己头上，他紧抱双拳，卑躬屈膝，汗珠子啪嗒啪嗒落了下来，战战兢兢的回答道：“报，昨日……圣德苑……”
“圣德苑怎么了？快说！”
“昨日圣德苑被飞贼所袭，把羌人都放跑了！”
“什么！”即墨智渊装出震怒的模样，大声斥责道：“如此重大变故，为何不早禀报！？”
“事发后，众人都去找寻羌人下落，方不得及时上报。”
“把那羌童给我带上来，我要问个明白！”
台下群众不知生何变故，个个翘首以盼，想看出个眉目来。只见礼事战战兢兢的将那孩童带了上来，即墨智渊打量了他一番后问道：“你可知是何人放走了羌人？”
那小孩只是战战兢兢的低着头，不敢作声，即墨智渊又厉声问了一遍，孩子仍旧是默不作声，只是微微侧头，瞄了一眼王明韬的方向，即墨智渊心领神会，便也不再斥责追问，心里正琢磨着该如何收场，没想到王明韬主动走上前来发话道：“祠长，我看事已至此，再追责也于事无补，既然一个羌人祭天有失礼数，不如直接插旗，上苍看重的终究是齐天大旗，这人牲献祭本就是后加的规矩，不做也罢，只要旗子插上去了，定能取悦上苍，降下福祉。”
“这怎么能行？这是上千年的规矩，岂是说变就变的！”一位族长立刻站出来反对。
“然也然也，老祖宗的规矩，自有他的道理，若擅自变更，必会召来灾祸。”另一位族长附和到。
“如今圣德苑生了变数，就算诸位不悦，眼下这当口又去何处寻那羌人？”有位年老的族长提醒到现实的难题。
“话虽如此，可坏了规矩，谁担得起这个责任，若降下天罚，怕是在座诸位都脱不了干系啊。”
“难道因噎废食，这祭天礼祀就不办了？那罪过岂不是更大？”
“何不就将这一只羌人奉上，也算尽了天道。”
“诶，不可不可，礼数不周，不如不办，若是办了，反倒把这‘不敬’给坐实了。”
“可眼下该从何处寻得羌人，难不成去台下搜罗？”
“羌人岂是随便找的，先天夭形，生辰八字都得对上，双亲同意，才算相合，还得在圣德苑教养五年以上，才能奉为天羌，这台下哪有这般货色？”
“就算有，也来不及啊，这天祭必在午时完成！”
争论一番后，众人也是毫无头绪，这正中王明韬的下怀，因为他提出的方案，是眼下的最优解，这样争论下去，事情最终会按照他设定的方向发展。让他担忧的是，一向爱拿注意的赵凌岳，此时却一声不吭，他脸上若隐若现的浅笑，更让王明韬深感不安。当族长们的争论进入死胡同时，赵凌岳突然发话了，他轻抖袖口，上前一步道：“诸位！诸位！我有一计，不知当不当讲。”
“喔~？赵兄有何妙策？”
赵凌岳见有人接茬，便得意的清了清嗓门，继续说道：“何不借此机会，破旧立新，定个新规，尤能悦天。”
“新规？那赵兄的意思是？”
“以往弑牲祭天，都在平地之上，与天悬隔，相距甚远，虽然羌人众多，然天未必得享之，既然如此，何不将这羌人送到天碑之上，令上苍易取之，岂不更显我辈之虔诚？”
此言一出，众人震惊，理是这个理，可这身后的天碑足有百丈之高，纵是腱肌之猛士，竭尽全力，才可能攀上碑顶，再背一个死人上去，这怎么可能？这主意听起来不错，但其实是个害人的馊主意，这样一来，也算是坐实了赵家与王家之间的龃龉，众人的目光齐刷刷的指向王明韬，毕竟这话也只有他有权力回应。
王明韬虽然早有防备，但赵凌岳的这招有些出乎意料，他琢磨着应对方案，但他不想很快破局，便不动神色的试探道：“族长的意思，是让我背这孩子上天碑插旗？”
“不不不，我怎敢难为贤侄，我的意思是，取这人牲的赤血，涂于尓身，再上天碑插旗即可。如此一来，我们只需取半杯赤血，也不必将这牲童弑之，亦显好生之德；贤侄又携牲人赤血入天，尤显敬畏，苍天必悦，岂不妙哉？”
听到这里，众人纷纷点头称赞，就连祠长也捋了捋长长的白须，觉得有可取之处，唯独王明韬心存疑虑，怕又是赵凌岳耍的什么诡计，让人防不胜防，但是时间紧迫，眼下也没有更好的理由拒绝，便也只好点头赞许。众人见他点头，也都相互交换目光确认，至此，无人再有异议，即墨智渊看了看王明韬，又捋了捋长须，稍思片刻后说道：“既然如此，那就这么办吧！”他又转身走到前台，将礼制变更的事宣告一番，众人虽不明就里，但毕竟是族长合议所定，自然也无人反对，再加上即墨智渊一番煽动性的演讲，让群众们觉得此为革新之举，为天下之远虑，是为上策，便也跟着欢呼起来。
随后，礼事将那孩子带到祭坛旁侧的弑牲台，礼事趴在身高体壮的刽子手肩上耳语了几句，又递过一盏高足玉杯，刽子手迟疑了半刻，然后憨憨的“嗯”了一声，接过玉杯，将那孩子带到台上，打量了两眼，从身后掏出一把小弯刀，那蹭亮蹭亮的刀刃在阳光下晃得人眼迷离，吓得那孩子紧缩缩往后退了两步，那刽子手都懒得动身，只是低声吼道：“怎么？你是不怕累及父母了吗？嗯？”一听这话，那孩子的眼神立刻就怂了下来，低着眼，乖乖的走上前来，难怪他不愿逃离圣德苑，看来是有人以他父母为要挟，这孩子生性敦厚，便也信了，自不敢擅自妄为。
刽子手拉过那孩子的左手，只见那孩子五指被蹼相连，无法伸展开，刽子手略微一惊，随后便在他手背上一划，鲜血渗出，他用玉杯接住流下的鲜血，待满了七分，便将那孩子的刀口按住，礼事赶紧接过血杯，又递上一块白色棉布，将那孩子的手掌扎紧，带了下去。整个过程在众目睽睽之下一气呵成，唯独不爽的是刽子手，今日没有砍头落地，血溅全身的爽感，更没有全场为他欢呼的荣耀，只是划拉个小口子，接了半杯血，也不知道这样弄，他今年的俸粮该怎么领，想到这里，他只得耸耸肩，退了下去。
礼事端着血杯，走到祠长面前，祠长看了一眼，又对礼事耳语了两句，礼事恭谨的点点头，朝祭坛中心走去。祠长给王明韬使了个眼色，王明韬点点头，也朝祭坛中心走去。一帮礼事将王明韬围在中央，念念有词，摇摇摆摆，做起法事来。伴随着鼓声的节奏，过山号的韵律，还有礼事们摇摆的身躯，全场又进入一种催眠状态之中。万众瞩目之下，王明韬任由礼事用鲜血在他周身画上神秘的符号，但他心里却在琢磨着这背后的算计，然而经历了这般装神弄鬼的喧哗之后，他仍然毫无头绪，直到礼事提醒他礼仪已毕，他才回过神来，一手接过递上来的天旗枪，握在手中，又捋了捋金色的小旗帆，将天旗高举，发出洪亮的吼叫，台下众人也随之欢呼起来。
在排山倒海般的欢呼声中，王明韬背上天旗，踏上最危险的征途：他要徒手攀上百丈高的天碑顶端，并将天旗插上碑顶。他快步走到天碑基座旁，双手没入礼事端上的陶钵之中，里面是研磨过的细干土，用来增加摩擦力，他又接过装着细土的锦囊，系在腰间，他略微低头，深呼吸两次，便转身一跃，跳上基座，沿着碑身上的裂纹和缺口，脚踩手抓，向上攀爬。此时欢呼声再次雷动，此番狂热正是信仰的源泉，但这一切都是以生命为代价，上千年中，因为攀爬天碑而殒命的执旗人数不胜数，但人们并不介意，因为坠亡的执旗人也是对上天的献祭。
当王明韬爬到一定高度后，碑基四周迅速张开了几张大网，工匠将网的四角固定在临时的木桩上，如果执旗人落下，也算有个保护，只是这些网的弹性和木桩的强度一般，若是从较高处落下，怕也会摔得脑浆四溅。
人们欢呼着，目送着执旗人不断向上，纵是炎炎烈日，也不能阻挡人们眺望天空。千年来，上千次的攀爬，已经让裂纹和缺口形成了一条成熟的攀爬路径，王明韬沿着这条路径前行，他承受着巨大的压力，他的体力和技能足以完成这项挑战，但他发达的汗腺却制造了不少麻烦，烈日之下，他挥汗如雨，手上的湿气会减少摩擦力，需要不断用细土缓解，但锦囊中的土有限，若用完，回程该怎么办？再说，按照现在的出汗量，他很快就会脱水，导致体力不支，又是另一种风险。他小心翼翼的权衡着利弊，尽量用最小的代价向上攀登，但他仍能感觉到自己的呼吸越来越急促，双手越来越乏力。
为了避免眩晕感，王明韬尽量仰头向上，他耳边传来持续的欢呼声、擂鼓声，让他知道下方的场面是何等热烈，随着高度的增加，脚下的声响逐渐变小，而自己的喘息声和风声越来越大。他终于登到一个大豁口处，按照前人的经验，此处便是离地约三十丈的高度，他脚踩豁口，稍稍喘口气。他的汗渍早已将鲜血涂成的符文浸湿，在高处的微风中也能闻到些许血腥味，他左手紧抠壁沿，右手从锦囊中抓出小撮黄土，在手中慢慢搓开，然后右手扣壁，左手挫土，深呼吸几次，定了定神，然后继续攀登。
此时下方突然传来猛烈的喊叫声，王明韬本以为是为他再登天路而欢呼，但这喊叫声越来越大，越来越杂，他感到有几分异样，不得不停止攀爬，略略低头向下望去，只见会场中的人群早已失了方寸，正在四窜奔逃，有几个人朝他大声喊叫，又指了指天空的方向，王明韬顺势望去，只见几个银色的物体正从前方飞来，但阳光刺眼无法分辨细节，只见有几块明晃晃的银色光斑迅速接近，正冲他飞来。他稳了稳心神，他知道此时最大的危险就是慌乱的心绪，但说时迟那时快，那几个银色光斑已近在眼前，他来不及分辨，就见一道银光在眼前晃动，他本能的闪躲，双脚脱落，全身悬空，只剩左手紧紧扣住石壁上的缝隙，他气喘嘘嘘，努力收缩左臂，想让右手也能搭上缝隙，但没等他的动作进行到一半，他就感到左手被什么东西刺中，一阵酥麻干瞬间传遍全身，手掌松弛，坠入空中。
这一切发生的太快，看不清状况，理不清由来，王明韬就这样直挺挺的坠向地面。虽然全身麻痹，但他的头脑还算清醒，弹指之间，无数画面在他眼前闪现，他甚至看到了很多未曾经历过的场面，但他来不及琢磨其中的缘故，只听到麻绳断裂和重物落地的声音，他估计自己已经落入网中，但他全然感觉不到疼痛，因为此时他全身毫无知觉。他只听到有人喊道：“快快快，快把他抬起来……”听那口音像是铁弹，他看到自己的视线正在晃动，他挣扎着想移动身体，却完全无法动弹，他的视线开始模糊起来，在陷入昏厥前，有一个模糊的面容对他说道：“是星槎，我们得先找个地方躲躲……”
阴暗潮湿的洞穴中，水滴从岩壁上垂下，打在湿地上啪啪作响，杂乱的节奏将王明韬从沉睡中惊醒。他发现自己躺在一张破旧的罗汉床上，床沿的围屏早已破损，床头立着一张小方几，上面摆着一盏油灯，微弱的游光刚够照亮狭窄的洞穴。他感到浑身酸痛，口干舌燥，他看到方几上摆着一只大葫芦，便努力支撑起身体，靠在床沿上，用力伸长手臂，好不容易将葫芦抓在手中，却发现手臂乏力，根本拿不动，情急之下还将葫芦打翻，落在地上发出声响。
这动静招来了一阵急促的脚步声，王明韬紧张起来，不由得向后退缩，靠在床沿的一角，当那人从跳动的火光中现身时，才看清原来是星羽。她身着狩猎装，一副干练的样子，她见王明韬醒了，又惊又喜，看到落在地上的葫芦，不禁微叹了口气，赶紧拾起葫芦，拔开塞子，递到王明韬面前，一边说道：“你总算醒了。”
王明韬接过水壶，猛灌了两口，喘了口气，问道：“这是哪儿？”
星羽坐到床沿上，缓缓回答道：“这是祭殿山后的一座溶洞，没几个人知道这地方，你从天碑上摔下来后，就把你送过来修养，你都昏迷好几天了。这几天我跟你母亲轮流照看你，过会儿她也该过来了。我估摸着你定是饿了，先吃点这个吧。”说着，星羽从床下的包袱里掏出一块干饼，递给王明韬，又说道：“待会你母亲会带些肉干过来，这个，你先凑合着吃吧。”
面对那块饼，有股强烈的饥饿感窜了上来，王明韬甚至能听见自己的肠鸣声，他迅速接过饼，狼吞虎咽的啃了起来，星羽在一旁默默看着，不由得笑了起来。王明韬听到笑声便停了下来，问道：“你笑什么？”
“呼风唤雨的四哥也有今天啊？哈哈哈……”
“你！你这丫头！”王明韬挣扎着想要站起身，却发现身体不受控制，两腿发软，瘫倒在床。
“哎呀，我的好哥哥，你就赶紧吃吧，还逞什么强。”说着，星羽又把葫芦递给他，说道：“喝点水，别噎着了。”
王明韬接过葫芦，喝了口水，喘了口气，问道：“其他人呢？其他人都去哪里了？”
“躲的躲，藏得藏，胆子大的就还呆在村里。”
“到底出了什么事？我当时……像是被什么东西击中……浑身发麻……”
“是星槎！”
“星槎？就是那些银色的东西？”
“嗯！”星羽点点头。
“不是都销声匿迹好多年了吗？怎么这时候出来了？而且还是大白天，不是说它们只在夜间出没吗？”
“我不知道，没人知道，只是有各种传闻……”
“传闻？什么传闻？”
“嗯……”星羽迟疑着，不知该不该说，也不知该怎么说。
“怎么了？有什么事瞒着我？”王明韬看星羽的脸色不对，更想问个究竟。
“倒也不是，我是不知道该怎么说……”
“直说！”
“哎，你知道人牲祭天的规矩是怎么来的吗？”
“各有各的的说法，都是千年以前的事了，谁能说得准。”
“我也是从我爹那里知道的，据说那是历代祠长口口相传的秘密。”
“怎么说？”
“最开始的时候，水草丰茂，牛羊成群，天下一片祥和景象，可过了不到十代人，就出现了很多怪胎！”
“怪胎？你是说小孩？”
“嗯！不止一家两家，而是家家户户，山里山外，比比皆是。”
“那是何故？”
“没人知道，只一夜，星槎忽临人间，射出道道银光，将怪胎逐一射杀。”
“你是说它们专挑有缺陷的小孩下手？”
“对，只杀先天畸形的孩童。”
“既然如此，那后来祭天又是怎么回事？”
“这样的事情发生几次后，他们摸清了其中的门道。既然是冲着怪胎来的，索性将他们杀死祭天，免得村落被连累，如此一来，星槎还真的少有现身，只要定期将那些天生畸形的孩童处决掉，世间便落得安生，此后，便发展成了祭祀仪式。”
“你是说……因为我反对人牲祭祀，反而召来了星槎？”
“这都是传说，谁都不知道真相，只是赵家人以此为由，炮制了一番说辞，把责任都推到你头上。”
“那乡亲们信吗？”
“总有一部分人信的，你被星槎射中，虽无性命之忧，但足以给他们充分的理由反对你，总之，还是先别回去的好。”
“那……我就一直在这儿窝着？”王明韬有些激动起来，刚一起身，就感到身上有些刺痛，只好又坐了回去。
两人正说着，洞外有些动静，王明韬警觉了起来，星羽听了两声，便对王明韬压压手示意道：“想必是你母亲来了，她每日都是这时候过来接替我。你先歇着，我出去接她进来。”说罢，便起身去到洞外。片刻后，星羽半扶着王母进到洞内。母亲看儿子已经苏醒，万分欣喜，赶紧几步走上前，拉着王明韬的胳膊，上下打量起来，又问道：“儿啊，你可真是大难不死，现在身子可还好？有啥不爽快的地方？我这就去村里找个大夫再给你瞧瞧。”
“阿妈，我没什么大碍，就是有点累，歇一阵子就好了。”
王母又借着微弱的火光，仔细打量了一番，又问道：“真没啥子不痛快的地方？从那么高的地方跌下来，我看着都怕……”
“嗨，那网还算结实，又刚好落到点上，没什么伤筋动骨的，您放心吧。”
“嗯！那就好，那就好……”说着，母亲侧坐在床沿上，从随身的包袱里掏出一块肉干，递给王明韬，说道：“这是小舅给做的牛肉干，你快吃点，好补补身子。”
王明韬“嗯”了一声，接过肉干，大口啃了起来，星羽跟母亲在一旁看着，也不出声，只有王明韬大快朵颐的声响在洞里回荡，吃着吃着，王明韬就觉得气氛有些不对劲，才回过神来，望向星羽，又看了看母亲，尴尬的笑了笑，星羽也会心的抿了抿嘴，微微笑了一下。母亲见他停了，便问道：“怎么不吃了？”
“哦哦，噎住了噎住了。”
“那喝点水。”说着，母亲将葫芦递到王明韬跟前。
“嗯嗯，我自己来我自己来。”王明韬接过葫芦，小抿了一口，若有所思的停顿了片刻，说道：“我一直在想，那些星槎为什么冲我来？既然那东西专杀畸儿异胎，可我身上也没什么不对劲的地方啊，还是我的出生……您是有什么事情瞒着我吗？”
听到这话，母亲还真愣了一下，她两眼直直的望着深处的黑暗，缓缓的问道：“在祭祀开始之前，赵族长可有什么可疑举动？”
“可疑举动？倒也……没什么……”王明韬努力回忆着当时的情形，他怀疑自己因为从高处跌落，摔得有些糊涂了，片刻后，他才一脸怀疑的说道：“在祭祀开始之前，他过来跟我聊过两句，说辞倒也没什么特别……噢！他碰过我的胳膊，碰过的地方还黏糊糊的，有股淡淡的口水味，等他走了，我赶紧擦掉，倒也没太在意。”
“哎……”听到这里，母亲不由得叹了口气，这让星羽和王明韬都有几分惊讶，但又不便追问，待她沉默片刻后，才继续说道：“当年他们就是这样对付你父亲的！”
“我父亲！？”王明韬惊到。
“您是说老族长？”星羽讶异到。
“我也不知道他施了什么法，族长会上，他借机让你父亲粘上了几点唾沫星子，几滴血，接着，那些东西就从天上来了，它们追着你父亲不放，你父亲东躲西藏，从此杳无音讯……”母亲说完，又陷入了沉默。
星羽跟王明韬面面相觑，揣测着其中的缘由，过了片刻，星羽发话道：“如果星槎追杀的是畸胎孩童，血和唾液，是不是就取自那些孩子？涂在身上，好让星槎错认目标？”
“倒是有几分道理，可问题是，谁知道星槎什么时候现身，哪有那么巧？”王明韬补充到。
“说不定是他们知会了星槎……”
“知会？难不成星槎跟他们还是一伙的？这怎么可能？”
“说他们一伙倒是言过其实了，不过赵家祖上也是族长祠长之类的人物，他们肯定知道一些我们不知道的门道，能跟星槎搭上线，引它们过来，再给你们身上涂上血渍口水，让星槎误判，一来是击杀，就算杀不死也能让你们名誉扫地……”
“这么说来，倒还真像那么回事，可没法子证明他们跟星槎有什么关联。”
“还证明个啥？活下来已是万幸，你父亲如今是死是活都不晓得，也没个准信，哎……”母亲说着，竟有几分啜泣的味道。
王明韬与星羽再次对视，不知该如何劝慰，没等想出个眉目，外面又响起了动静，远远听着，那脚步万分急促，星羽也赶紧起身外出打探情况。等星羽到了洞外，那急促的脚步声停了下来，只听到窸窸窣窣的声响，像是两人在低声细语。片刻后，只听星羽轻叹了口气，接着她领来者进到洞内，凑到灯光下一看，原来是铁弹。铁弹先是给王母行了礼，又对王明韬说道：“诶，四弟，你没事就好，没事就好，那天可真把我吓坏了……”
“那天……”王明韬挣扎着起身，勉强坐直了，说道：“那天多亏了你，是你把我抬下来的吧？”
“嗯，得亏那网还算结实，把人接住了，要不然那场面可真不敢看。”星羽听这话，故意咳了两声，铁弹回过神来，赶紧说道：“噢噢，那天把你抬过来之后，我就赶紧回祭坛了，那边伤员多，后来又忙活村里的事，一直没来看你，都是伯母和星羽照顾你的。”
说到这里，星羽又用手肘顶了顶铁弹，说道：“别说这些废话了，你刚才要说啥来着，赶紧说！”
“噢噢，是！是！”铁弹被这一催，还慌里慌张了起来，他对王明韬和王母说道：“四弟，你得赶紧走了，那赵凌海领着一帮人，要过来拿你去问罪呐！”
“拿我问罪？何罪之有？”
“他们说你是灾星，惹了天怒，才把星槎召来，害人害己，害了全村人不说，连别的宗族对我们都群起而攻之。他们要把你拿去祭天，以息天怒。”
“真他妈的！岂有此理！”王明韬一拳砸在床沿上。
“明儿！”王母厉声到，她一扫刚才的阴霾，眼神里竟多出了几分果决，她缓了缓气，说道：“彤子说得对，你得赶紧走，赵家人多势众，在氏族门阀中根深蒂固，我们如何斗得过，自古道，君子不立危墙之下，你先出去躲躲，等风声过了，再图复兴。”
母亲这番话，意料之外，又是情理之中，王明韬一时之间不知该如何做答，他迟疑道：“可我走了……您怎么办？”
“我有何碍？余为老叟，他赵凌岳能奈我何？把我拉去祭天？就算他有这胆子，其他宗族也嫌我这老躯脏了祭坛吧！”
“我是说……”
“好了，大丈夫顶天立地，能屈能伸，你有何委屈，有何宿怨，都不急于这一时，眼下先保住命，方为要务。”
“是啊是啊，四弟，不知道他们怎么晓得这地方的，怕是跟我一起抬你的脚夫走漏了风声，赵凌海带的那帮人可不少，浩浩荡荡的，就快到了，可没功夫再耽搁了，我们这几个人，可挡不住他们。”说着，铁弹又把提前整理好的包袱，递到王明韬跟前，王明韬看了包袱一眼，又望了望身边的母亲，目光最后停留在星羽身上。
星羽一言不发，深吸了口气，又长舒了口气，上前一步，从铁弹手里接过包袱，塞到王明韬手里。王明韬握着包袱，望着星羽，不知道该说什么。星羽见状，竟有几分愠色，大喝道：“别磨磨蹭蹭了，你是想让我们这几个人都搭进去吗？”
“这……”王明韬语塞。
“快把他扶起来，赶紧带他走。”星羽对着铁弹比划到。
“噢噢……”铁弹这才反应过来，赶紧拉起王明韬的胳膊，把他搀扶起来，转身就往外走。
众人随之走到洞外，只见此处山清水秀，好一处宝地，众人望着这幅美景，心中不免又多出几分惆怅。星羽对铁弹叮嘱道：“带他往南走，走出氏族地界，走出中原边界，能走多远就走多远。”
铁弹头一次见星羽如此果决的语气，便慌慌张张的回道：“噢噢，好，我知道，我知道。”
“看这架势，他们必然会带上猎踪师，你朝有溪水的地方走，别让他们盯上。我跟伯母想办法拖住他们，估计也拖不了多久，你可别搞砸了！”
“噢，好，我知道，我知道。”铁弹连忙应承到。
说罢，众人就要动身，正要走，王母又突然回头道：“明儿，此去路途遥远，也不知何时能回来，还有一事，你务必挂在心上。”
铁弹赶忙将王明韬又扶了回来，王明韬道：“母亲还有何吩咐？”
“你父亲失踪多年，但我笃定，他一定还在这世上，你此去未有所定之方，但一路上，定要打听打听你父亲的消息。”
“阿妈，我不是不想，可打小您对他的事就三缄其口，我如今连他名号都不知道，是何长相也不清楚，何从找起啊？”
“你爹被奸人所害，我是怕你知道多了，步他后程，如今到了这步田地，也没什么可瞒的了。”母亲看了看另外两位年轻人，叹了口气，说道：“你父亲本是天外来客，不是这世间之人，他降于此世，实属偶然。”听到此处，三人都惊讶万分，王明韬正想追问，只见母亲摆了摆手道：“此时不便深究细故，你只要记住，你现在的模样，跟他有八九分像；他在所出之处，有个名字，叫王琨然！只要记住这两条，有朝一日，必能寻到他。”
“王琨然……嗯……”王明韬点了点头，道：“母亲，我记住了！”
“那好，快去吧！”母亲冲他挥挥手到。
王明韬在铁弹的搀扶下，对母亲又深深鞠了一躬，转身走向绿林深处。
